Orphée, Les Parfums, Hym. X
L'extension civilisatrice que tous les mythes anciens relatent en faisant des Telchines les propagateurs du culte des divinités premières en Grèce, e»i Asie, dans les grandes îles grecques, en même temps que les instructeurs métallurgistes des peuples, concorde parfaitement avec la constatation que Ton peut faire dans de nombreuses contrées de l'existence de légendes rappelant la présence des Pygmées. Les Grecs certainement ont confondu dans cette appellation les prêtres Telchines de petite taille et les peuples hyperboréens qu'ils dirigeaient. L'antiquité nous représente les Telchines comme des législateurs divins, instituteurs des religions, artisans sacrés et surtout comme des génies chthoniens métallurgistes. Certainement avant de travailler le bronze et le fer ils avaient taillé et poli la pierre* ; avant de confectionner des bracelets et des colliers de bronze et d'or, ils avaient fait des anneaux en jadéïte et des colliers en grains de calais et de lapîs-lazuli et les vendaient en même temps que leurs prophéties aux populations crédules. Ils avaient été aussi les premiers tisserands, car le tissage de la toile était un métier sacré qu'exerçait Minerve*, et les Sontâl, voisins dans l'Inde des Gond, considèrent comme revêtus d'un caractère sacré les tisserands qu'ils choisissent dans des corporations spéciales ainsi que les forgerons'.
Les prêtres antiques étaient des artistes et des artisans. Diodorc de Sicile dans sa description de l'île de Panchéa, dit que la première classe de la nation est celle des prêtres qui comprend aussi les artisans* ; sur les flancs de Tacropole de la capitale de TAtlantiquc de Platon, au-dessous des temples
1 Nous croyons que la hache est une importation orientale et que l'industrie des importateurs en était arrivée, au moment de la pénétration commerciale despays occidentaus,à lapériodc du polissage. Nous ne pensons pas que l'on puisse établir avec certitude «lue les haches taillées que l'on trouve, remontent au delà du néolithique. Les haches qui se présentent en cet état sont des armes en cours de fabrication, sortant des grands ateliers de préparation où des artisans spéciaux, connaissant les secrets du sens d'éclatement du silex, préparaient les celtcc qui ensuite étaient polies sur place par les acquéreurs. Nous laissons de côté les soi-disant haches des types de S* Acheul et du Moustier qui ne sont que de véritables coups de poing pointus, que l'on n'a jamais pu emmancher ; on tenait cette arme en appuyant la paume de la main contre la partie arrondie et on la maintenait avec les quatre doigts d'un côté et le pouce de l'autre (Voir do Mortillet, Le jYi'éhistoriqvc, p. 143-258).
2. Vulcain forgeait le fer. Minerve tissait la toile. (Homère, Iliade, ch. VIII, v. 366.) Dans l'Inde Twasthri fabrique les armes des dieux et particulièrement la foudre d'Indra (L. de Milloué, Hist. des ReL de rinde, p. 42.)
