Lctourneau, Evolution de la morale^ p

LES KABIRES 193

alliance avec les nouveaux venus, n'étaient pas d'humeur à supporter une suprématie trop intolérable de la part d'une caste privilégiée. Les prêtres éducateurs n'eurent pas pour soumettre les peuplades du nord à la loi sacrée, comme plus tard leurs frères aryaques partis à la conquête de Tlnde et de riran, le spectacle communicatif que donnaient des peuples depuis les origines habitués à subir les exigences impérieuses d'une théocratie qui, il faut bien le dire, avait fait d'abord leur grandeur pendant la période d'enthousiasme civilisateur, mais qui avait fini par aboutir à rabrutissement lorsque cet éclat des premiers jours eut disparu. C'étaient de fiers et rudes sauvages que les Bclcœ ouralicns au crâne globuleux et que les blancs occidentaux dolicocéphales, fils des hommes de Solutré et de Cro- Magnon. Us étaient orgueilleux, turbulents, amoureux de liberté, égalitaires; ils n'auraient pu accepter une religion ayant un état major par trop autoritaire, placé au dessus du reste de la nation qu'ils composaient. Ils voulaient bien incliner leur front devant la divinité qu'ils craignaient et adoraient, mais non devant ses ministres. Leur soumission ressemblait à celle du normand Rolon qui rendant hommage au roi de France précipitait celui-ci de son trône. De là des luttes et,comme conséquence.des concessions toujours, plus considérables que durent faire, pour conserver un pouvoir qu'ils détenaient jalousement, les descendants des nât de l'exode. L'autorité dont ils s'étaient déclarés les seuls dépositaires pendant si longtemps était tous les jours de plus en plus battue en brèche par les guerriers et les serfs assoiffés d'indépendance qui tentaient déjà de la leur enlever de vive force.

L'état social du monde occidental ressentit les effets de ces causes intimes et les prêtres ne purent i)as imposer sans frein leur domination puissante. Cependant sous l'influence des idées indiennes dont les réglementations sociales des Vêdas et de l'Avesta sont les manifestations évidentes, les Pontiques suivirent la même voie que celle adoptée plus tard par leurs congénères de l'Inde et de l'Iran ; la société nouvelle née en Occident fut divisée en castes. Il est curieux de constater ce rapprochement autant que les mythes pervertis et transformés nous permettent de le faire, rapprochement que l'on pourrait établir d'ailleurs dans beaucoup d'autres civilisations primitives, pour ne pas dire dans toutes, et il est en même temps instructif de se rendre compte de ce fait que les évolutions sociales ont suivi partout une marche identique : l'avènement de la théocratie coïncidant avec la création des castes. La colonie pontique n'échappa à la règle. On trouve les traces de deux classes, les prêtres et les guerriers et on en entrevoit une troisième le peuple, la foule des corvéables.

Au sommet comme toujours les prêtres, les hommes dieux « les fils du ciel ^, les Ouranides détiennent le pouvoir, véritables pontifes-rois. Au

dessous les guerriers, similaires aux Kchatriyas indiens, les Titans «* qui portent des armes tranchantes »» la «race du blanc acier» dont parle Hésiode ; racines sanscrites : tanu « corps allongé, grand » de tan étendre ?» et tij « aiguiser »»*. Enfin le peuple dont on ne parle pas, troupeau humain toujours, dans l'antiquité, soumis à des maîtres impérieux, lion enfant qui ne connaît pas encore sa force et ne sais pas déchirer de ses griffes puissantes le filet de servitude qui l'enserre, craintif comme une bonne bête formidable et douce. La caste sacerdotale était nécessairement moins nombreuse que celle des guerriers*. Les prêtres pontiques avaient conservé les coutumes de l'Inde. Sans être aussi exclusifs que les futurs Brahmanes', ils étaient cependant fort réservés dans leurs alliances. De là, bien que possédant la suprématie temporelle et le pouvoir religieux, ils étaient le petit nombre et ne pouvaient par des unions utiles se créer des sympathies et se préparer des auxiliaires, ce qui, plus tard, fut une des causes de l'anéantissement de leur puissance lorsqu'ils eurent poussé à bout, par les abus de leur gouvernement, la caste turbulente et prolifique des guerriers.

Ces derniers formaient une classe nombreuse ; ils n'avaient pas les mêmes raisons canoniques que les prêtres pour être réserves dans leurs unions ou du moins, si dans les premiers temps les restrictions des castes purent être observées par eux, ce ne fut pas pondant longtemps et ils secouèrent vite le joug des lois religieuses, prenant femme selon leur fantaisie, au hasard des aventures. D'ailleurs les castes, quelque hermétiquement fermées qu'elles soient, ont un esprit général qui est la marque de chacune d'elles et qui guide les individus qui en font partie dans les actes de la vie. C'est presque une banalité de dire que les guerriers devaient être jilus faciles, plus enclins à se mêler aux populations indigènes guerrières par excellence, plus portés vers les superbes Khersonésiennes d'Achaïe dont parle Homère, * et vers les intrépides Amazones scytliiques'* que les ])rêtres que leurs fonctions tenaient éloignés de la foule pour sauvegarder le décorum du sacerdoce. Il ari-iva que 1 eléuient, soldat- titanide prit une i)répondérance

1. V Hopp, Gran). conip. T(Mn. 1, ]>. 431 ; Tom. IV ; p. 270 ; Toin. I, p. 296.

2. Parlant dos classes similaires de riiide, Diodore i\v Sicile dit : (liv. II, par. 40, 41) « la cinciuiôme classe coinproinl cclhî dos guerriers, la socoiide pai" le nombre... La première conii>rend l<.'s i)hilosnplies (])rorros) (jui font les sacrifices et sont Ils favoris dos dieux. C'est la classe la moins nombreuse mais la plus élevée »