Hérodote, MeJpomène, 110 à

LES KABIRES 195

considérable et que l'antique obéissance des guerriers serfs, confondus dès lors avec les Européens au tempérament fougueux et indomptable, fut rejetée et fit place à une incoercible indiscipline. La suprématie sacerdotale fut mal supportée par des hommes fiers, aux mœurs farouches et rudes qui avaient l'habitude de commander et qui avaient hâte de secouer un joug pesant et honteux.

Les prêtres comprirent très bien le péril de la situation et tentèrent de le conjurer. Ils s'organisèrent au point de vue militaire. Les combattants Kurètes* et Koribantes nous peuvent donner une idée de cette organisation. Ils monopolisèrent entre leurs mains l'extraction et le travail des métaux, ainsi, point important, que la fabrication des armes que les prêtres pratiquaientd'ailleurs depuis qu'ils existaient.Enfin,et ce fut leur plus solidemoyen de défense, ils s'ingénièrent à semer la division dans la caste rivale et à trouver des alliéset des défenseurs parmi ceux-là mêmes qui avaient intérêt à les combattre. Ce phénomène politique ne doit pas surprendre, étant donné le caractère kymrico-belge,toujours mécontent du voisin, jaloux de toute gloire qui s'élève. N'a-t-on pas vu les fils de ces races donner les plus tristes exemples de cette versalité de tempérament? En Germanie, Claudius Civilis, chef des Batares, aussi habile politique que brave guerrier, après avoir battu les légions de Vespasien se vit contraint de traiter avec les Romains par suite de la défection des Germains*. En Gaule les dissensions des chefs jalousant Vercingétorix, amenèrent la chute d'Alesia et l'effondrement de Tindépendancc gauloise. A Rome, Coriolan abandonna sa patrie et vinl s'asseoir au foyer de Tullus roi des Volsques^ Combien d'autres exemples à citer ! L'histoire ii'a-t-elle pas à enregistrer les défections du connétable de Bourbon, de Condé; de Moreau, passant dans les rangs des ennemis de la France ? Le caractère initial d'une race se transforme en se poliçant, mais ne laisse jamais complètement s'effacer certains traits profonds qui sont comme les marques distinctives, bonnes ou mauvaises, de l'essence morale des nations.

Pour mettre un frein aux appétits des Titans, les prêtres usèrent de tous les moyens. Ils créèrent de nombreuses diversions, occupant les guerriers à purger le pays des bêtes féroces qui l'infestaient, les envoyant en

1. Orphée donne le nom de Otiraniens au Kurètes. (/>5 Parfums^ XXXVII. — ^ Kurètes bondissants, qui marchez armés ». (Ib. XXX). « Kurètes retentissant du bruit de l'airain, vêtus des armes d'Ares ». (Ib. XXXVII).