III. — Dislocation

Les peuples noirs de l'Inde qui sont actuellement les derniers représentants de la raee négritoïde qui vit le jour sur cette terre favorisée, sont relégués dans des cantons déshérités qui, certainement dans Torigine, n'étaient que des stations secondaires au milieu des contrées diverses occupées par les tribus kohlariennes du Nord et dravidiennes du Midi. Au début, lors de l'apparition de la famille indienne, dans les profondeurs d'un passé si lointain qu'il laisse l'esprit saisi d'étonnement, il n'y avait pas des races indoustaniques, mais une seule. Elle possédait toutes les terres de la péninsule et les tribus grégaires, hordes matriarcales à peine organisées, dédaignant les travaux des champs et la vie sédentaire, préféraient errer dans les jungles et les forêts, continuellement en quête de territoires de chasse ou de pâturages pour leurs troupeaux de buffles et de bœufs bossus. Mais peu à peu des règles sociales s'imposèrent, des prédispositions naturelles s affirmèrent en habitudes qui devinrent le propre de tel ou tel groupe et il s en suivit que des démarcations idiosyncrasiques s'établirent qui se trouvent confirmées par les diverses agglomérations existant de nos jours et dont l'histoire de l'Inde ainsi que la dislocation géographique actuelle, établissant les cantonnements définitifs des éléments différentics d'une même race initiale, nous donnent la compréhension. Sous Tinfluence de causes bien nombreuses : invasions venues par le nord-ouest et le nord-est, pénétrations brutales ou pacifiques, foudroyantes ou lentes des Mongoliques ou des nomades des steppes du Turkestan, de la Tartarie et même de la Sibérie, luttes intestines pour Tasservissement des faibles par les forts suivant la cruelle loi du siruggle oflife, batailles pour la possession des plus riches contrées, il se produisit des courants formidables, des migrations continues, des changements profonds dans les conditions d'existence et d'habitat et tout cela amena progressivement des diflërentiations entre les tribus originairement toutes identiques et particularisa ainsi les divers peuples qui, insensiblement agissant chacun pour son compte, prirent des marques distinctives et un génie propre. Ce n'est pas à dire par là que dans les temps reculés où les Indiens pour la première fois songèrent à suivre leur dieu-soleil dans sa course quotidienne vers l'Occident, leurs clans occupaient déjà les emplacements où nous les voyons résider aujourd'hui.

Plusieurs peuples ont gardé le souvenir de voyages antiques, mais cela ne suflît pas à désigner d'une façon même approximative les foyers primitifs où ils naquirent. L'étude des langues indigènes peut résoudre le problème d'une façon plus pratique. Elles se divisent en deux groupes bien distincts :

l'un comprend les dialectes kohlariens parlés par les populations résidant au nord de la Nerbadah, l'autre les idiomes en usage chez les populations qui habitent les régions situées au sud de celte rivière. Cependant, comme on rencontre dans le nord dos langues de source dravidienne méridionale, on est bien forcé d'en induire que des migrations se produisirent, que des guerres éclatèrent qui portèrent vers le septentrion certaines masses des peuples négritoïdes du sud. Quoi qii'il en soit dans l'impossibilité où l'on se trouve de définir les causes et les phases de ces bouleversements que l'on entrevoit, de suivre la marche de ces courants et de saisir les itinéraires parcourus, on doit se borner, pour essayer de refaire la géogiaphie [limitive de Tlndoustan négrito, à constater les faits actuels en en tirant les conséquences les plus vraisemblables, en s'aidant dans cette recherche ardue et forcément sujette à erreur de tout ce que peuvent nous apprendre la linguistique et les souvenirs légendaires.

Les Gond n'ont aucune idée de s'être déplacés à l'aurore de leur existence. Il est donc rationnel de penser que de tout temps ils ont habité les cavernes du Gondwana et du Bâgelakound, dans les vallées de la Sone au sud des monts Vindhya. « Le Gondwana occupe une grande partie des provinces centrales de l'Inde. Il s'étend depuis les monts Vindhya à la Godavéri et comprend encore la chaîne du Saptoura. » *

La puissante nation des Bhil, dont l'origine kohlarienne ou dravidienne est douteuse, occupait d'après les légendes, avant d'être refoulée dans les contrées montagneuses des Aravali et des Vindhya, tout le Radjputana, la plus grande partie du bassin de l'Indus et peut-être le sud de l'Afghanistan et le Bélouchistan.

Les Maler ou Pahariah qui par leur langue se rattachent au tronc dravidien, sont venus du midi, à travers les pays kohl du Tchota-Nagpore, s'établir dans les riches vallées du Gange, sur la rive droite du fleuve. Aujourd'hui confinés dans les monts Radjmahal, ils occupaient autrefois des territoires bien plus étendus. De môme leurs voisins les Sontal ont vu leur patrimoine bien diminué par les Maler eux-mêmes arrivant du sud. Ils sont de race kohlarienne ; leurs possessions primitives devaient comprendre de grands districts dans le Tchota-Nagpoi'e. Le reste de cette splendide région était sans doute la terre héréditaire des Kohl Ho, s'étendant depuis les frontières du pays des Mina à l'ouest jusqu'à la mer à l'est et