Tite-Live, I

traditionnelle et hiératique venant sans aucun doute d'avant l'usage des métaux, voulait que le serment solennel des prêtres Feciales fût prêté sur une hache en silex soigneusement conservée dans le temple de Jupiter Feretrius*.

Au moyen-âge la hache était un des attributs des rois de Pologne. Aujourd'hui les paysans grecs croient fermement que les haches en pierre préhistoriques qu'ils trouvent sont douées de propriétés merveilleuses, ils les nomment ««xrpoTrsiexea « foudres' ». Sur notre terre de France les habitants des campagnes recueillent avec soin les haches de pierre, ils les placent dans les fondations des maisons pour attirer la prospérité et le bonheur sur la demeure familiale, ils les déposent dans les champs pour éloigner le feu du ciel ; comme les Grecs ils les appellent des « pierres de tonnerre ou delà foudre ?♦. Dans le sud-ouest ils supposent aussi aux pointes de flèches en silex des propriétés préservatrices. Ne doit-on pas rappeler à ce propos que la flèche était l'arme favorite des Bhil et de tous les héros des grandes épopées indiennes ? L'histoire que rapporte le Sire de Joinville' au sujet des flèches qui servaient à 1 élection des rois chez les Tartares asiatiques prouve bien le grand respect que professait ce peuple pour l'arme que tiennent pour surnaturelle les paysans de la Gironde et des Landes*.

1. C'est au milieu de Vara maocima, à proximité du forum hoarium^ que les Romains, tête nue, un silex à la maiHj prêtaient les grands serments. (Michel Bréal, Mel, de mythol et de linguis ; Hercule et Cacus, p. 45.)