J. Lubbock, Les orUj. de la civil. ^ p

lequel il fut confondu.* Tous ces attributs sont ceux du Pan auquel on sacrifiait des boucs et sont aussi ceux de Satan ; ce dernier est cornu, a des pieds de chèvre, il est obscène au dernier degré ; on l'adorait sous la forme du bouc pendant les orgies sabbatiques.

Mais vint un jour où le culte sanguinaire et honteusement obscène fut proscrit lorsque la décence et la raison se substituèrent à Tincohérence morale des premiers âges, mais il ne put être anéanti. On peut, par les fêtes du Hôli qui se célèbrent encore dans llnde, se faire une idée de ce que devaient être les cérémonies orgiaques qui se passaient en plein soleil avant que le monde pontiquc scandalisé, encore que fort coulant sous le rapport de la moralité, se fut soulevé, écœuré en face des horreurs d'une luxure démoniaque. Nous citons : « La durée des fêtes du Hôli est de quarante jours* ; pendant ce laps de temps la débauche, le désordre et la licence la plus effrénée régnent parmi toutes les classes de la société.... Des mannequins de la plus révoltante indécence sont dressés aux portes de la ville ot dans les principaux carrefours. Des femmes, des enfants parent de fleurs ces monstrueuses idoles.... La fête se termine par les bûchers du Hôli autour desquels les gens du peuple dansent pendant toute la nuit des rondes fantastiques. ♦» Les horreurs de la fête atteignent leur apogée dans le camp temporaire que viennent former dans un village des montagnes, à Ahar, les Bhil pour célébrer lorgie, les Bhil descendants des négritoïdes Dasyous. " En entrant dans Ahar, dit Louis Rousselet, je trouvai le village encombré d'une foule hurlante se pre^ssant autour des hangars où leur était débitée Teau-de-vie de mhowah. Hommes, femmes, enfants couronnés de fleurs paraissaient dans un état complet d'ivresse ; jamais je n'ai vu bacchanales plus hideuses ; des groupes nus. ivres-morts, se roulaient dans les ruisseaux et partout s'étalait sans honte une dégoûtante débauche. »'

1. « Jadis, dit Plutarque, la fête de Bacchus était célébrée avec simplicité et avec joie ; en tête du cortège on portait une amphore de vin couronnée de pampres, puis venait un bouc sur lequel était maintenu un panier de figues et enfin arrivait un phalle emblème de la fertilité. »> Les figues jouent dans cette cérémonie le rôle symbolique indécent féminim.

2. En Europe le carnaval est aussi de quarante jours depuis l'Epiphanie jusqu'au mercredi des Gendres. Dans l'antiquité les Juifs avaient la fête des Phurim, les Egyptiens celle du bœuf Apis. A Rome on célébrait les Saturnales.

3. L. Rousselet, Undc des Rajahs, Tour du Monde, Tom. XXIV, p. 190, 191.

La proscription n'empêcha pas le culte honteux d'être toujours en honneur, il se cacha simplement, empruntant les ombres de la nuit pour accomplir les rites réprouvés. Dès lors deux religions gouvernèrent les âmes; Tune oflflcielle, celle des grands dieux fut pratiquée au grand jour; l'autre héritière de toutes les superstitions basses et sensuelles, apanage secret des prêtres condamnés, prit des allures mystérieuses et enfanta les dieux des sanctuaires honteux et des autels maudits. Le culte défendu attira à lui tous les déshérités des sociétés, les esclaves antiques et les serfs du moyen-âge, les ambitieux de bas étage qui cherchaient et cherchent toujours en excitant les passions bestiales des foules à s'élever sur les ruines qu'ils ont provoquées et sur les cadavres meurtris de ceux qu'ils ont envoyés au combat sans espoir, les prêtres enfin, d'abord les samans dépossédés de leur premier pouvoir et réduits au rôle de diseurs de bonne aventure, de chanteurs ambulants et de danseurs comme les derviches tourneurs qui trouvaient dans les cérémonies clandestines d'un dieu obscène etmolochiste les moyens d'attirer à eux les fidèles passionnés pour les spectacles sanglants et les mystères de l'inconnu, et bien plus les profits réels ; ensuite, plus tard, même dans des sociétés civilisées, des prêtres du bas clergé enragés de Thumilité de leur situation sans issue, rongés par l'orgueil des impuissants et par les passions mauvaises, roulèrent dans les infamies du surnaturel par calcul ou par folie. Satan avait donc un état-major bien composé et une armée nombreuse d'adorateurs : les malheureux ayant soif de joies brutales, les ambitieux faméliques, les prêtres intéressés et surtout la grande masse des déséquilibrés et des hystériques.

Il arriva ce qu'il advient toujours, lorsque l'on poursuit une idée enracinée, elle grandit; même le mystère dont dut s'entourer le culte condamné fut une cause de son développement caché tant le surnaturel et le monstrueux attirent fortement l'âme des peuples. Dans toute l'antiquité on constate la religion satanique. Pindare fait certainement allusion à une cérémonie sabbatique lorsqu'il dit : ^ Cybèle vénérable dont les vierges thébaines unissent le culte à celui de Pan dans les ténèbres nocturnes. »* Horace montre Vénus présidant pendant la nuit aux ébats des nymphes.* Apollonius de Rhodes rapporte que les nymphes célèbrent Diane en chantant pendant la nuit.' Le vieil Hésiode parle des Muses « qui bondissent et