Démosthène, Pro cof^ona

5. Jupiter encourageait son tlls Bacchus qui combattait pour lui dans la lutte contre les Géants en criant : sZ uîi, ilt vtè lîâx^s !

t'honoraient comme président, comme canôphore ou bien comme licnophore. Tu recevais des gâteaux sacrés pour prix de tes services.»*

On ne peut mieux comparer au sabbat du moyen-âge que les fêtes des Bacchanales dont V. Duruy lait cette description. « Les Hacchanfifles avaient lieu la nuit, au solstice d'hiver, quand la vigne desséchée et comme morte montrait le dieu éloigné ou impuissant. Des femmes seules, les Ménades ou les Furieuses, accomplissaient ces rites farouches sur les flancs du Parnasse et les cimes du Taygète, ou dans les plaines de la Macédoine et de la Thrace. Chez les Doriens, ces femmes gardaient une certaine retenue* ; mais en Béotie, échevelées, demi-nues, elles couraient à la lueur des flambeaux, au bruit des cymbales, avec des cris sauvages, des gestes et des transports violents. L'exaltation nerveuse amenait le désordre des sens, des idées, des paroles et des attitudes ; l'obscénité devenait un acte pieux. Quand les Ménades dansaient éperdues, avec des mouvements désordonnés, des serpents autour des bras, à la main un poignard ou le thyrse, dont elles frappaient tout autour d'elles ; quand l'ivresse et la vue du sang portaient jusqu'au délire la troupe furieuse, c'était le dieu qui «agissait en elles et qui les sacrait prêtresses de son culte. Malheur à l'homme qui surprenait ces myslcres : il était mis en pièces ; les animaux mêmes étaient déchirés ; elles mangeaient leur chair palpitante et buvaient leur sang.»'

Les Aryens maudirent l'abominable Satan, les Hébreux le repoussèrent avec horreur, les Gréco-Latins le méprisèrent, le christianisme en fit un épouvantail, mais il resta immuablement debout, indestructible et puissant. « Les Français, dit Delaure*, adorèrent des pierres plusieurs siècles après l'établissement du christianisme parmi eux. Diverses lois civiles et religieuses attestent l'existence de ce culte. Un capitulaire de Charlemagne et le concile de Leptine de l'an 743 défendent les cérémonies superstitieuses qui se pratiquent auprès des pierres et auprès des fans consacré à Mercure et à Jupiter\ Le concile de Nantes cité par Réginon fait la môme défense. Il nous

1. A l'école dos Beaux-Arts à Paris existe le moulage d'un bas-relief antique découvert dans les environs de Rome et représentant des scènes dionysiaques. (Notijfie degli scavi di antichita, 1885, p. 42, 43.)

*J. Parce que les Doryens descendants de la caste des guerriers qui avaient toujours combattu les prêtres samans avec Hercule, Saturne et Ammon avaient conservé les traditions de leur caste.