Ib. p

3. Les grotlos dites à tort de Menton puisque elles se trouvent sur le territoire de Viiitimillccn Italie, après avoir été explorées en 1786 par H. B. de Saussure et plus tard par plusieurs archéologues, furent enlin soigneusement fouillées par M. Rivière, de 1870 à 1875. (De VAntiijuitê de V homme dans les Alj^s maritimrs^ par M. Rivière.) Les traces de fer oligistc que Ton a rencontrées sous forme de poussière brillante sur les squelettes découverts dans CCS grottes sont les vestiges non d'instruments en un métal dont l'usîige était inconnu des hommes quaternaires de la race de Cro-Magnon à laquelle semblent appartenir ces restes, mais bien d'un enduit métallique tinctorial fabriqué avec le fer et servant à colorier tous les objets appartenant aux morts trouves enfouis et môme les peaux qui les recouvraient lors de leur ensevelissement.

Les couches inférieures ont produit des instruments des périodes solutréenne et magdalénienne ; mais presque à la surface M. Rivière a trouvé une hache polie et un fragment de bracelet en jayet. objets de l'âge néolithique, c'est-à-dire de l'époque où la race celtique ftt son apparition en occident.

Les opinions sont partagées au sujet de l'âge où ces cadavres furent déposés dans les grottes. MM. RiviT're, d'Acy, Cartailhac, Salomon Reinach considèrent ces sépultures comme paléothiques ; ce n'est pas l'avis de MM. de Mortillet, Pietto, Verneau, d'Ault du Mesoil, A. Evans qui les attribuent à l'âge néolithique.

La vérité parait être que ces cavernes furent habitées par les différentes races qui se sui.'cédèrent dans la contrée, moustérienne, solutréenne et finalement celtique ligurienne. Ces grottes étaient certainement des lieux d'habitation dans lesquels les survivants enterraient leurs parents morts tout en continuant à vivre à côté d'eux. Les Bambara africains enterrent leurs proches dans leur maison. (E. Mage, Voy. au Soudan occidental ) Les Bérisdu Nil Blanc les ensevelissent dans la cour même de l'habitation. (S. \V. Baker, Le lac Albert.)

LES CELTŒ 325

l'avons vu : Van en Arménie, au Caucase le pays des Albani et entre ces deux stations le « pays des noirs ?». Les Eddas Scandinaves parlent des « sages serpents Vani?^^ qui résidaient au midi d'Asaheim dans le pays des Ases, près du Tanais »» et c'est évidemment là indiquer les colonies dolméniques de Taman, de Kertsch et des plaines de la Kouban. A l'entrée de la vallée du Danube, Tlster des anciens', on trouve encore les " Blancs » fixés en Valachie et à l'autre extrémité les Wen-des jettent les premiers fondements de Wenwe la ^ blanche «. Enfin les Vénètes établis dans les lagunes formées par les dépôts alluvionnaires du Pô, étaient les frères des Hénètes Paphlagoniens immigrés en Asie Mineure et des Vénètes Armoricains du Morbihan, comme ils étaient les proches cousins des Wendes de la Baltique qui pour aller dans le nord de l'Europe prirent une autre route.

Ces Vénètes de l'Adriatique étaient d'habiles cavaliers comme les Hénètes-Paphlagoniens, maquignons comme eux dont les chevaux étaient recherchés pour les courses de chars'. Leurs principales légendes sont bien celles qui convenaient à des éleveurs de chevaux : Phaéton précipité de son char, Diomède l'anthropophage qui faisait manger les étrangers par ses féroces cavales ou bien plutôt les servait en de hideuses orgies sur la table de ses concubines, car en grec îr.nxt, a la double signification de « juments »» et de " femmes de mauvaise vie »». Ce cannibale était chez eux l'objet d'un culte spécial et on lui immolait des chevaux blancs*. Plusieurs points arrêtent la pensée et par la communauté des aptitudes maritimes et des g'oûts propres aux membres des stations vénètes on est forcément conduit à

1. Van'if\ égale VCtH « blanc » et i> « aller » donc les « émigrants blancs «, Les samans étaient des psylles prêtres du serpent. Les derniers descendants des nobles gaouli du Gond-

wana portent avec orgueil le titre de Nagbhansi « fils du serpent ». (Elisée Keclus, Geo,

tiniv, Tom. VIII, p. 448.)

2. Les noms du fleuve paraissent prouver par leur étymologie, que nous donnons d'ailleurs sous toutes réserves, que les '* blancs » celtiques de la première émigration vers l'occident étaient réellement des Bhil. BU en dravidien veut dire « arc » et « archer ». Or en sanscrit dhanu à le même sens et isu signifie « flèche ». Danubius serait à ce compte dans sa première partie la traduction du dravidien bil qui d'ailleurs parait s'être conservé en se contractant dans la seconde partie du mot bi-us. Quant à la deuxième syllabe de Iste7' elle serait pour le védique tiras, sansc. ta7* « au delà n marquant l'action d'aller de l'avant. D'après cela Bantibc voudrait dire « le fleuve des archers » et Istei* « le fleuve des émigrants de la flèche ». Dans l'Inde on appelle les Bhil les « archers de Matadéo ».