A. Humbcrt, Le Japon, Tour du Monde, Tom. XIV, p

2. Cette désignation vient du nom de la rivière At/iabasha qui, en langue algonquine, signifie «tapis d'herbe» et fut appliqué au delta de ce cours d'eau et même à toute la contrée. (Elisée Reclus, Géo, univ. Tom. XV, p. 320.) Remarquons à l'appui de notre thèse que Atha baska est une déformation de Arabaska et que dans ce mot on trouve le radical dravidien ûRh « rivière n et le sanscrit ^Cis « aboyer n qui a fait Bcià'Clkct « chien ». Donc Arabaska ou « rivière des chiens »*, comme la Koura du Caucase.

3. Remarquez le nom du Canada américain et rapprochez-le de celui de Kanada que porte aussi le pays kanarais dans le Malayâlam indoustaniquv^. De même que les Germains ( t les Gaulois qui plaçaient la nuit avant le jour, les Indiens du Canada ne comptent pas la durée de leur vie par jours, mais par nuits. Comme les Indoustaniquos primitifs, ils regardaient la terre comme leur mère : « Ami, disait un grand chef au colonel Harrisson, je te remercie du siège que tu m'offres ; le soleil est mon père, la terre est ma mère. Je m'asseoirai sur le sein de ma mère ». Kt il s'assit sur le sol nu. Ainsi que les Khond de l'Inde, chaque tribu indienne a son symbole qui est le palladium des champs et la sauvegarde du wigi^'am. L'entrée du séjour des âmes des Indiens des régions boréales est gardée par une espèce de Cerbère aboyant, frère mythique de celui qui grondait à la porte du séjour infernal de Pluton hyper* boréen. Le paradis est situé par delà les lointaines régions de V Ouest comme par une réminis* cence de la patrie civilisatrice des anciens âges. Le sac où l'Indien conserve précieusement ses amulettes est dénommé « sac de médecine «. Les Soudanais portent aussi leurs grigris dans de petites sacoches suspendues au cou. Le sac de médecine ne fait-il pas invinciblement songer à celui que devaient porter les premiers samans médecins-guérisseurs et dans lequel ils renfermaient les objets hétéroclites qui étaient employés pour leurs jongleries pendant les incantations destinées à guérir les malades ?

venus de Voitest, d'un pays étrange et mystérieux placé bien au-delà de la grande mer*, où la terre produisait des arbres inconnus sur lesquels grimpaient des quadrupèdes grands faiseurs de grimaces, soit certainement des singes. Et la faune indienne reparait dans ces traditions d'un peuple vivant dans la froidure : des animaux couverts d'écaillés ou des gavials, des vers immenses ou des serpents, des chats gigantesques ou des tigres, des rennes énormes ou des éléphants, des bétes couvertes d'une peau si épaisse qu'on ne les pouvait tuer ou des rhinocéros'.

Mais voiltà que nous retrouvons dans ces légendes mômes le signalement de ceux qui les ont importées et qui avaient gardé dans leur esprit le souvenir obscurci des êtres et des choses de la patrie première. Les pères des Denni-Dindjié avaient des maîtres souverains forts et puissants et de plus habiles et redoutés magiciens qui avaient le pouvoir de se métamorphoser en chiens pendant la nuit. Nous revoyons les loups-garous de TEurope, les Eriligarou de Tlnde en passant par les Neurcs scythiques. Ces magiciens portaient la tête rasée comme les Argippéens camus d'Hérodote* et on les désigne encore dans les récils légendaires sous le nom de ^ lils do chien ^. Ces sorciers vinrent, d'après les dires des Indiens Loucheux, d'un bien lointain pays de l'ouest*. Les Indiens du Churchill se disent fils d'une femme indienne et d'un homme-chien. Les traditions Chippewayanes rapportent que les ancêtres pour arriver sur les rives du lac de cuivre, auraient d'abord traversé un grand lac parsemé d'îles nombreuses et de glaçons"^. N'est-ce pas la mer de Behring avec ses icebergs et ne sont-ce pas les îles Aléoutiennes?

En revenant vers loucst les traditions relatives aux hommes-chiens se continuent comme une chaîne non interrompue de survivances légendaires. Les Aïnos racontent qu'une belle jeune femme, montée sur une barque, venant d'occident, avait, après avoir traversé la mer, abordé sur leur teni-

1. IL p. Potitot, Kisai sur Voriffinc des DcHfuf-DincfJk'S^ Paris, 1S7G.

2. I.a bizarre coutume clo la couvadc propre aux peuples de l'Inde, de la Scylhio, d'Asie Mineure et de rOccident européen était pratiquée par nombre de populations de l'Amùriiiue du nord. (De Paw, Rcch.jïhiL sur les Américains, Tom. IF, p. 195. — Boulanger, VanUf^uiic dih-^oilce par ses nsaffcs, liv. II, cli. IIÎ, p. 127. Amsterdam, 1766. — Pison, UisU natur, Bi^si- Uœ, p. 14. — Voir ch. I, § IV, Etat Social, p. 21, note.)