KlistîO Reclus. Gro. unii\ Tom. VIII, p

une telle perfection que les soldats républicains étaient presque toujours troaipés et surpris.

Bientôt la race prolifique des Celtes s'étendit vers Test et vers le nordest, d'abord par un envahissement très dense qui occupa en remontant le cours de la Loire 1rs territoires dos départements de la Mayenne, du Maine ot-Loire, de l'Eure-et-Loir et de Seine-et-Oise ainsi que les parties des départements de l'Indre-et-Loire et du Loir-et-Cher situées au nord du fleuve. A mesure que l'on s'éloigne de ce rayon central les monuments mégalithiques se font plus rares, en Normandie, dans le nord de la France, dans l'est jusqu'à la barrière des Vosges et enfin dans les Ardennes belges où on trouve les derniei's dolmens septentrionaux construits par les Celtiques occidentaux, à Wéris dans les environs de Bomal*.

1. A Wéris sur la frontière du Luxembourg belge et do la province de Liège, on remarque deux dolmens intéressants par les pierres percées d'un trou d'homme qui séparent la cella terminale du reste de la galerie. Un troisième dolmen non fouillé pourrait bien être coudé et analogue à celui si curieux des Pierres plates de Locmariaker. Il est malheureux que sous prétexte de restauration on ait détruit les buttes dolméniques. Certainement d'autres monuments existent dans la région et pour n'en citer qu'un, le dolmen de la Catche des Cne7'beauœ qui, étant très ruiné, n'a pas été reconnu ; il est accompagné de son menhir qui se dresse à dix-huit mètres au sud dans l'axe de la galerie. Au Pas de Bayardj on peut voir un superbe et très grand polissoir que l'on a dédaigné jusqu'ici. Enfin sur le thie7* Daîhan s'élève un fort beau menhir naturel. Les noms locaux que portent certains sites de Wéris donnent lieu à des remarques curieuses. A proximité du village, sur une colline, se dresse un menhir naturel dont le nom Henha pour Vcnha, comme Hénètc pour Vénète^ veut dire le« blanc » le « brillant n soit le « soleil levant ». En effet, la colline est k Test de Wéris. L'élévation sur laquelle se trouve le simulacre du dieu primitif s'appelle le ihie^^ (coteau) Dalhan ce qui veut dire « mont dos coqs prêtres de la foudre «, racine sanscrite dal « fendre » qui a amené l'idée de foudre qui fend la nue et celle de hache qui fend les crânes et le bois, symbole préhistorique de la divinité ; en sanscrit dalmi signifie « autel d'Indra « dieu de la foudre. Quant à la seconde syllabe c'est le gothique han-an « coq « littéralement « chanteur » qui correspond au sanscrit San po"r ^oii- (F* Bopp, Gram. comp. Tom. IV, p. 276). Certainement ici le goth. s'est i^ubstitué à un mot primitif signifiant « coq »«, peut-être le dravidien kôri. Quoi qu'il en soit le sens de ♦* coq " contenu dans Dalhan suffît à prouver que la colline qu'il désigne était sainte et servait de lieu de sacrifice pour les prêtres Koribantes.

Thicr «colline » pourrait bien avoir pour étymologie le sanscrit tiryàc « en dos d'âne, ce qui est courbé». Dans tous les cas il faut rapprocher le mot ardcnnais du breton tier « habitation » ; les demeures des dieux étaient sur les sommets. Les constructeurs des monuments de Wéris pourraient bien avoir été les hommes brachycéphales dont on a trouvé les débris en Belgique dans la grotte de Furfooz pou éloignée de la station dolménique de Wéris. " La grotte de Furfooz en Belgique est une dos rares stations de l'âge robenhausien où l'on trouve dos crânes brachycéphales ou tout au moins mésaticéphales » (de Mortillet, Le Prchisinriqup p. (ill). Malgré que l'on ait voulu faire remonter à la périodo moustériennc le

Mais du haut des promontoires du Cotentin, les Celtes voyaient blanchir à rhorizon du nord les falaises de la Grande Bretagne et dans leur désir inné de pousser toujours plus loin dans l'inconnu , ils montèrent sur leurs camares primitives et abordèrent en Angleterre et en Irlande, se répandant sur le littoral occidental de la première de ces îles et sur les rives orientales de la seconde avec des incursions dans les îles de la mer d'Irlande et jusque sur les côtes septentrionales de la verte Érin. Cette expansion d'outre-mer ne se produisit vraisemblablement pas pendant la première période de Toccupation de l'Armorique, car les monuments mégalithiques que l'on trouve dans ces régions des Iles Britanniques paraissent bien être d'une date moins ancienne que leurs similaires du Midi et du Centre de la France et de la Bretrage. Il avait fallu en effet aux envahisseurs un temps assez long pour s'établir solidement dans les régions conquises et surtout pour arriver à un

crâne d'Engis découvert dans une grotte de la province de Liège, ce crâne a appartenu à un individu de la race que M»" de Mortillet appelle robenhausicnnc. (Ib. p. 841 et suiv.) Or qui dit robcnhausien avec Téminent savant dit dolménique. Ce qui est une contribution importante à notre thèse, c'est que Scbmcrling et d'auties encore ont constaté les caractères négritiqucs de ce débris d*un homme des dolmens dont la race venait de l'Inde noire.

Un menhir se dresse à Hollain dans les environs de Tournay ; il porte le nom de pietTe de Bfntnehauît, parce que, prétendait-on, il so trouvait à l'extrémité d'une chaussée romaine que fit réparer cette reine. Sur une carte du territoire d'Hollain datant de 1666 et conservée aux archives de l'Etat belge à Gand, il est désigné sous le nom de pierre brune. Un autre menhir existait à Binchc, mais en 1753 il fut renversé et employé pour la construction d'un aqueduc. D'ailleurs la presque totalité de ces monuments existant en Belgique disparut pendant la période carlovingicnne. Le concile de Leptimes en 773 proscrivit les pratiques superstitieuses auxquelles donnaient lieu les pierres levées. Charlemagne, confirmant un édit de Childebert, ordonna sous les peines les plus sévères de détruire les menhirs que le capitulaire qualifie de " simulacra •».

Le territoire de Marche (Luxembourg belge) contient un assez grand nombre de monuments mégalithiques, ce qui indique d'une manière certaine un établissement important du l)euple des dolmens. Ce territuire était autrefois occupé par une tribu trévirienne que cite Cœsar, les Pœmani. Or les racines de ce nom sont mafi « homme » et pa « boire », donc les Pœmani, descendants des émigrants dolméniques indiens passionnés pour les boissons ftu'nientées, étaient les « hommes buveurs ». Les Hhil et les Gond de l'Inde boivent avec avidité l'eau-do-vie do mhowah. (L. Rousselet, L'Inde des Rojahs, Tour du monde, Tom. XXV, p. 18().— Elisée Reclus,G<'o. nnw.Tom.WU, p.446.)Les Celtiques ont certainement une passion ataviqiic pour l'alcool. Les Ardennais boivent le genièvre et les Bretons l'eau-de-viti jus(|u'à en perdre la raison et aussi souvent qu'ils le peuvent. Ils sont frères de races aussi par le manque très caractérisé de soins de propreté, à l'instar des peuples primitifs des contrées caucasiques. Voir à ce sujet ce que dit Strabon des Phthirophnges et des Soanes. (Liv. XI, ch. II, par. 19).

stade de civilisation industrielle assez élevé qui leur permit de construire des barques suffisamment solides pour affronter les flots grondants du grand Océan .

Ce ne fut qu'après un assez long temps que les Celtes Armoricains tournèrent leurs regards vers les îles du Nord et qu'ils entreprirent d'occuper les côtes occidentales de l'Angleterre et rirlande. Effectivement les pierres gravées que l'on trouve dans cette dernière île, dans les Cornouailles et dans le pays de Galles présentent un travail bien plus achevé que celles de la Bretagne. C'est que l'industrie et Tart avaient eu le temps de se perfectionner depuis l'édification des monuments armoricains et que par conséquent la race celtique était plus éduquée donc plus vieille au moment de son débarquement sur les côtes des Iles Britanniques.

On a voulu faire des dolmens des sépulcres*. On peut admettre qu'ils aient pu dans de rares occasions recevoir les dépouilles mortelles de quelques grands chefs ou de quelques pontifes vénérés, mais dans les premiers temps ces inhumations constituaient des exceptions. Au moyen-âge on enterrait dans les églises les grands seigneurs et les prêtres d'un rang élevé et les églises n'en restaient pas moihs des sanctuaires et Ton n'a jamais songé à les considérer comme des charniers. Les Kolh Indiens sur la tombe où reposent les restes incinérés de leurs morts avec les armes et les objets qu'ils affectionnaient le plus pendant leur vie, élèvent un dolmen' ; mais ce dolmen n'est pas un tombeau, c'est une sorte de chapelle funéraire. Le tertre dolménique formait un tout complet, le sommet de sa surface était Tautel ; les chambres souterraines constituaient le sanctuaire où les prêtres loin des regards profanes conservaient l'arani sacré, les vases des sacrifices, les cendres des victimes humaines brûlées dans les grands holocaustes et celles des prêtres qui

1. A. de Bonstcttcn, (Essai sur les dolmens), défend naturellement la thèse des dolmenssépulcres. Il dit : « il y a déjà plus d'un siècle que la véritable destination de ces monuments a été reconnue : constat sifp'rùn^es eorum îapideSy plane rudes, gibbosos atque ad sacrifida ineptos, écrivait Keysler en 1720, (Antiq. septetitrionales) , pour répondre à la croyance populaire qui faisait et fait encore de ces sépulcres des autels à sacrifice. Malgré Keysler, de Bonstcttcn et beaucoup d'autres après eux, nous croyons fermement que la croyance populaire a raison, et nous ajoutons que, dans cet ordre de faits, ce n'est pas une autorité à dédaigner, bien au contraire. Les survivances de la mémoire des foules sont plus fidèles, puisant leur origine dans des faits primordiaux superstitieusement conservés purs, que ne peuvent être justes les suppositions scientifiques lorsque la base indéniable fait défaut, comme c'est ici le cas.