Elisée Reclus, Géo. iiniv. Tom. VIII, p

avaient droit aux grands honneurs du temple sacré ; elles servaient d'ateliers pour la fabrication des haches divines, des pointes de flèches consacrées et des objets mystiques d'ornement.

L'étymologie que l'on a donnée jusqu'à ce jour du mot dolmen nous paraît être radicalement fausse. Pour interpréter dolmen on a coupé le mot en deux et on a choisi, afin de traduire les deux syllabes ainsi désunies, deux mots bretons qui se trouvaient répondre à l'usage qu'on en voulait faire : daul « table ?» et mcn « pierre r. C'est très ingénieux mais inexact. Les mots dolmen et menhir, a-t-on dit, sont de création récente. Pourquoi ? Ils étaient certainement employés depuis les temps reculés parles Bretons qui les avaient appris de leurs pères celtiques. Ce qui a pu faire croire à leur formation moderne c'est que la science ne s'occupe des monuments qu'ils désignent que depuis un temps relativement court. Elle les a pris cependant dans le fonds celtique où ils existaient donc. Du Cange donne au mot dolumen qui désigne avec évidence un dolmen la signification de « petit temple w. Or ce savant écrivait vers le milieu du XVIP siècle (1010-1688). Il connaissait le mot dohimen ou dolmen, il ne l'avait pas inventé sans doute. Comment soutenir alors que ce mot soit de formation toute récente ? Déjà Legrand dans son mémoire lu à l'Académie des Arts et des Sciences, le 7 ventôse an VII, s'appuyant sur le texte de Théophile Malot Corret La Tour d'Auvergne, dit que le nom d'une catégorie des monuments mégalithiques n'est pas dolmen mais dalmine, en espagnol dobnin, on discutait déjà le vocable originel. Cette confusion s'explique facilement lorsque l'on voit qu'en sanscrit dalmi^ signifie « autel dlndra - ou du dieu qui tient la foudre en sa main. En effet dot est pour le sanscrit dal racine qui signifie ** fendre -. Le changement de l'a en o est courant, le zend, l'arménien, le grec et le latin l'opèrent couramment. La signification pour doJ de - fendre ^ tirant son origine de la racine dal est artirmée par nombre do mots : délabre, espèce de hache de guerre usitée au moyen-âge ; doleaii, outil pour fendre l'ardoise ; dohù^e, hache de tonnelier ; doloir couteau des gantiers, enfin dolor, ^ douleur -^ ce qui /c7id lame'. On doit rattaclior à la même souche le mot Z>oZ ou Dole qui sert à désigner deux villes françaises, Tune dans rille-et-Vilaine, l'autre dans le Jura et qui deviennent ainsi les - cités de la hache ». La deuxième syllabe de dolmen est le dravidicn man « rester dans « racine du tamoul man-ei " maison r, canarais man-a ; samoyède, men, qui a donné le latin man-ere,