Dict. des mit. ^vr. et rom, p

était remblème delà foudre*. Des colliers mystiques étaient aussi déposés dans cette chambre. Ces objets composaient une offrande au dieu qui devait protéger la sépulture et dont le menhir était planté sur le tertre. Dans une des deux autres chambres plus grandes on jetait les débris incinérés des nombreux animaux sacrifiés et brûlés' devant la tombe du mort ou plus probablement sur le terre-plein du tumulus non encore terminé ce qui explique que Ton trouve dans les tumuli des couches de charbons et de cendres dans le corps de la butte. Puis dans la dernière chambre on plaçait, contenus dans un vase, les ossements calcinés provenant du bûcher sur lequel on avait brûlé le cadavre. Avec le grand chef mort on brûlait ses plus fidèles serviteurs dont les restes placés également dans des vases étaient déposés à ses côtés'. En Grande-Bretagne on a constaté que certains tumuli ne contenaientqu'une seule chambre très exiguë, plutôt une ciste, mais nous estimons que les monuments mégalithiques de ce pays sont postérieurs à ceux du Midi de la France et de TArmorique* D'ailleurs comme dans ces réduits sépulcraux du Nord on trouve presque toujours du bronze, cela nous reporte à une époque bien plus récente, c'est-à-dire à celle qui a suivi l'invasion en Occident des Kymris importateurs de ce métal. A Karnak s'élèvent trois tumuli de la première époque : ceux de Crucuni, du Moustoire et du Mont-St-Michel.

Les peuples historiques ont copié la forme du tumulus celtique pour édifier leurs grands tombeaux. Les Etrusques construisirent la mystérieuse Ciicumella qui malgré des fouilles répétées « garde encore le secret du grand Lucumon qu'elle renferme" \y* la vraie chambre sépulcrale est défendue par un mur impénétrable^ En Lydie le tombeau d'Alyattès, père de Crésus, est

1. M. de Mortillot parle de la cachette de Vannes (Loiret) où on a trouvé trois haclies ensemble plantées le tranchant en l'air et celle de la Chapelle-Basse-Mer (Loire-Inférieure) dans laquelle se trouvaient huit haches en diorite disposées en cercle, les pointes au centre et les tranchants à la périphérie. (Le,Prchistœique, p. 536).

2. Ces hécatombes d'animaux et même d'hommes persistèrent longtemps dans les mœurs des Gaulois qui cependant n'étaient pas des Celtiques. On empilait dans des mannequins d'osier des animaux de diverses sortes et des hommes puis on brûlait le tout. (Cœsar, De bel. gaL liv. VI, par. 16. — Diodore de Sicile, liv. VI, par. 32. — Strabon. liv. IV, ch. IV, par. 5.

3. Voir dans Hérodote la sépulture des rois Scythes. (Melpomène^ 71-72.)

4. Les monuments appelés druidiques furent élevés avant l'arrivée des druides en Gaule, ils appartiennent aux premières populations celtiques qui continuèrent longtemps à en construire. (V. Duruy, Hist. des Romains, Tom. III, p. 127).