Elisée Reclus, Gèo. unie. Tom. VIII, p

3. Moynet, Yoy. à la ma' Caspienne et à la mer Noire, Tour du Monde, Tom. I, p. 123 126.

l'occident de cette ville, suivait, a-t-on prétendu, toute la chaîne caucasique, depuis la Caspienne jusqu'à l'Euxin, défendant ainsi aux peuplades sauvages européennes et altaïques l'accès par le nord des riches campagnes de la Transcaucasic. Cette muraille légendaire, dont la construction remonterait à une époque inconnue, attribuée par les uns à Iskender ou Alexandre-le- Grand, peut-être à Bacchus, par les autres à Chosroès ou à Nouchirvan, rappelle, à n'en pas douter, les murailles antéhistoriques du sud de l'Inde et les grandes enceintes scythiques placées sous la protection d'Apollon. N'était-elle pas une formidable barrière hiératique défendant les approches du territoire sacré des « blancs » Albani où se trouvaient les sanctuaires du Feu éternel ? A ce compte elle aurait été au début une fortification religieuse analogue aux alignements de Karnak. Certainement la barrière primitive dolménique a peu à peu été remplacée par des séries de murailles plus récentes qui, par suite des besoins toujours existant de la défense, ont été établies suivant des modes de plus en plus différents, jusqu'au temps ou on la réédifia sur le modèle que l'on voit aujourd'hui, consistant en un mur flanqué de tours. Cependant ce dernier mur est encore fort vieux, car ses constructeurs ne connaissaient pas l'arceau ; on ne le rencontre pas dans toute l'étendue des ruines, de même qu'il est introuvable dans les pyramides d'Egypte et dans les antiques tombeaux de la L5^dic et de Tyrinthe.

La barrière sacrée armoricaine s'étendait depuis la rivière de Crach jusqu'à celle de l'Étel, barrant toute la largeur de la péninsule au sud entre ces deux rivières, avec un développement d'au moins vingt kilomètres. Les principaux débris que Ton en voit sont placés sur une ligne brisée qui réunit les deux points extr<^ines : en partant de l'est Kerlescant, Kermario,le Méncc, St-Barbe, Erdeven, mais entre ces grandes ruines, des restes clairsemés indiquent encore le tracé primitif. Sur la rivière de Crach les alignements commençaient sur la rive à hauteur du dolmen do Kerlagate dans une anse du bras de mer, sans doute celle qui aujourd'hui porte le nom du passage du Lac, endroit où la rivière est étroite et profonde et près duquel des vestiges indiquant l'existence d'un alignement sur ce point peuvent être constatés. Les dernières pierres de Kerlescant indiquent cette direction. La barrière s'étendait tout d'abord du nord-est au sud-ouest puis, parvenue un peu en avant de la route actuelle d'Auray à la Trinité, elle prenait la direction du nord-nord-est à l'ouest et courait jusqu'au grand cromlec'h qui termine cette première section à loccidcnt. On doit remarquer que tous les grands changements de direction sont marqués par un énorme cromlec'h. Celui de Kerlescant est parallélogrammatiquo avec des coins arrondis, sa fîice nord est occupée par un tertre dolménique allongé avec son menhir haut de quatre mètres. Entre Kerlescant et Kermario se trouve une lacune

de 393 m. Il faudra malheureusement en constater bien d autres ; les pierres ont été enlevées soit pour bâtir Téglise et les maisons de Karnac ainsi que les habitations et les murs (vengouers) avoisinants, soit pour fournir des matériaux pour l'empierrement des routes. Après Kerlescant l'orientation change, Kermario va du nord-est à l'ouest mais avec une diflërence sensible vers le sud. Ces différences de direction tiennent à ce que les constructeurs tout en voulant suivre une ligne de faîtes qui rehaussait la majesté grandiose d'alignements placés sur une série d'élévations, étaient tenus d'observer certains tracés pour arriver à placer les cromlec'h terminaux dans des endroits favorables aux cérémonies météorologiques.

Entre Kermario et le Ménec nouvelle brèche de 340 mètres. Là était placée une entrée, peut-être l'unique, permettant de pénétrer sur le territoire de la foudre. Quatre énormes pierres pareilles, moins hautes que les grandes des alignements, de véritables bornes gigantesques circonscrivent, par les lignes idéales passant par leur axe que l'on peut tirer entre elles, un emplacement formant un carré long légèrement trapézoïdal, mais si peu, que la différence des côtés échappe à l'œil. La forme des pierres, leur disposition symétrique, l'absence de tout débris de rangée sur le terrain qu'elles délimitent, tout porte à penser que c'est bien là que se trouvait la brèche de pénétration, au milieu de la barrière de Kermario qui se continuait pour aller aboutir au cromlec'h dont on retrouve les traces à lest du Ménec. Peut-être sur le seuil de cette porte immense, ainsi que parle Orphée, se dressait le formidable simulacre de pierre de la terrible Diane gardienne des sanctuaires ; peut-être sur ce seuil sacré, les pontifes hurleurs faisaient-ils retentir les échos de la lande de leurs cris furieux en brandissant la hache sainte et en frappant les boucliers de bois avec le bâton de commandement sculpté.^ ? L'orientation des alignements du Ménec est à peu près la même que pour ceux de Kermario, seulement leur point de départ est situé un peu plus au nord. La ligne se poursuit jusqu'au village du Ménec où se dresse un nouveau cromlec'h. Là les pierres disparaissent complètement. Toutefois un peu plus loin, à Kerdef et à Kerbabiche on en

1. Les bâtons en bois de cerf, ornes do dessins dont on cherche depuis longtemps la destination, nous paraissent avoir été des bâtons sacerdotaux avec lesquels les samans tapaient sur les boucliers et les tympanons et qui .servaient en même temps d'instruments auguraux, en somme des litiii primitifs. Les samans yakoutes ont des hâtons crosses pareils pour frapper sur des boucliers de bois tendus de peau. Ces bâtons sont percés de trous h Tune de leurs extrémités pour fixer des morceaux d'étofTo voyante et des courroies garnies de grelots. Les bâtons préhistoriques, dits de commandement, jjortent des trous semblables, probablement pour un usage identique.

découvre couchées dans l'herbe et M. Cayot-Délandre a rapporté avoir vu en 1817 des restes d'alignements derrière le vieux château de Kergonaii. Jusqu ïi ce dernier point on peut donc reconstituer les anneaux de la chaîne brisée dans une direction qui n'est pas le moins du monde celle dans laquelle on peut viser les restes ruinés de Ste-Barbe. Il faut chercher ailleurs. En prolongeant dans la même orientation la ligne établie par les trois points Kerdef, Kerbabiche et Kergonan on arrive au vieux moulin de Rémor à côté duquel trois larges pierres plantées et serrées les unes contre les autres par leurs faces latérales indiquent qu'un cromlec'h s est élevé en cet endroit.

Il semble qu'alors la ligne aurait du se continuer pour aller tomber à Erdeven. Il n'en a rien été ; elle serait venue couper à angle droits les alignements que Ton voit sur ce point. Le barrage fit un coude brusque à l'ouest pour rejoindre Ste-Barbe. A cela il y avait une raison, il importait de mettre sous la protection de la fortification sacrée toute la région de Rémor où les dolmens abondent. Les Kai rions paraissent avoir compris que les points faibles de leur ligne de défense se trouvaient de ce côté. Comme un avertissement des dieux, ils construisirent vers St-Pierre de Quiberon une avancée qui barrait toute la largeur de la presqu'ile dans l'endroit alors le plus étroit, avant les envahissements progressifs de la mer, mais encore plus étendu qu'aujourd'hui puisque la base d'un certain nombre de pierres plonge dans l'eau de l'Océan.

A la tête de Ste-Barbe un autre cromlec'h, donc nouveau changement dans la direction. Pourquoi ? La barrière ne pouvait-elle atteindre facilement la mer peu éloignée ? La côte était trop praticable pour les bateaux suspects, il fallait aller aboutir plus au nord en un point où la navigation devenait impossible pour les grosses nefs chargées de pillards. D'autre part on ne pouvait remonter directement au nord-ouest pour aller rejoindre Kerzerho à cause des marais qui barraient la route et encore avait-on le souci de suivre toujours la ligne faliière des collines. 11 est encore certain que la côte n'avait pas la même conformation que de nos jours, et que toute la partie comprise entre Ste-Barbe et l'entrée de la rivière d'Étel était occupée par la mer sur une bande d'une profondeur de un à deux kilomètres, et l'on a de bonnes raisons pour penser que la rivière d'Étol elle-même avait une embouchure à l'endroit où se déverse actuellement le ruisseau de l'Étang. En suivant la ligne Etel-Péncster-Loperhet on rencontre une série d'étangs suc'.-essifs qui se trouvent dans une vallôe assez profonde en dedans des dunes, surtout aux environs des villages de Kérouriec, Kerhillioet Kergouet, ce qui est naturel si ces régions sont vraiment, comme l'examen topograplii(iue tend à le démontrer, l'ancien emplacement de l'estuaire de l'Étel.

Aussi l'alignement faisant une inflexion en angle obtus se dirigea sur Crucuno où nous trouvons un autre croralec'h, puis, reprenant sa route vers le nord-ouest aboutit à l'extrémité orientale des rangées d'Erdeven où un grand dolmen entouré d'un cromlec'h similaire à celui qui forme la face nord du cromlec'h de Kerlescant, indiquait encore une nouvelle direction vers l'occident. A partir de ce point les jalons manquant tout à fait, nous nous bornerons à dire que nous pensons, qu'après une inflexion vers le nordouest, le long mur protecteur venait aboutir à la mer, sans doute dans l'anse de Kerprat.

Pour ajouter à la terreur religieuse que les prêtres voulaient que la barrière qu'ils avaient élevée inspirât à tous les profanes, pour bien marquer son caractère sacré, ils célébraient dans les énormes cromlec'h placés de distance en distance des cérémonies imposantes où toutes les populations de la contrée se rendaient et qui ont été sans doute l'origine des pèlerinages à St-Cornély, saint qui n'a jamais existé et que l'on a été forcé, pour justifier la vénération dont il est Tobjet, d'identifier avec St-Corneille pape qui n'a jamais mis les pieds en Bretagne. Aux grands jours solennels de ces fêtes du Soleil ses adorateurs étaient admis dans les rangées de la terrible barrière de celtœ et c'est peut-être la raison pour laquelle ces rangées de pierres divines sont séparées par de larges allées au lieu d'être très rapprochées comme dans le Dekkan où les prêtres très vénérés n'avaient pas à faire une sorte de publicité pour inspirer le respect de leurs sanctuaires aux croyants fanatisés.*

1. La coutume que les pèlerins qui viennent à Karnak ont d'offrir à saint Cornély des bestiaux vendus au profit de l'église par les soins du conseil de fabrique, est bien probablement la répercussion lointaine de l'usage que les Celtiques qui se rendaient aux fêtes du Soleil avaient de présenter à leur dieu des bêtes en holocauste. Au sujet de cette transformation des usages, des fêtes et des rites dolméniques au profit du christianisme voici la doctrine de Grégoire-le- Grand : « Quand vous serez arrivés auprès de notre frère Augustin, dites lui qu'après avoir longtemps examiné en )noi-méme l'affaire des Anglais, j'ai pensé qu'il faut abattre, non pas leurs temples, mais les idoles qui y sont. Il faut faire de l'eau bénite, en arroser les sanctuaires payens, dresser des autels et y mettre des reliques ; car si les temples sont bien bâtis il faut les faire passer du culte des démons au service du vrai Dieu, afin que cette nation, voyant que l'on conserve les lieux auxquels elle est habituée, y vienne plus volontiers et parce qu'ils ont l'habitude de tuer beaucoup de bœufs en sacrifiant aux démons, il faut leur établir des solennités à propos de la dédicace des églises ou des fêtes des martyrs. Qu'ils fassent des feuillages autour des temples changés en églises et qu'ils célèbrent la fête par des repas modestes. Au lieu d'immoler des animaux au démon, qu'ils les tuent pour les manger et rendent grâce h Dieu qui les rassasie, afin que leur laissant quelques réjouissances sensibles on puisse leur insinuer plus aisément les joies intérieures, car il est impossible d'ôter à des esprits durs toutes leurs coutumes en môme temps. On ne monte point à un lieu haut en sautant, on s'y élève pas à pas. n (Lettre de St-Grégoire-le-Grand, Extrait de La ReL des (latilois par Alex. Bertrand, p. 113).

Id je laisse la parole à M. Z. Le Rouzic qui a compris une grande partie de la vérité touchant les alignements. « Je crois que ce sont les restes, dit-il, de monuments religieux où on s'assemblait pour les fêtes et où se célébraient les cérémonies. Le peuple se plaçait dans les allées et les prêtres dans le cromlec'h qui était le sanctuaire. Et si les orientations signalées par MM. H. de Cleuziou et F. Gaillard sont réelles, c'est-à-dire si, en se plaçant au centre du cromlec'h, on aperçoit le soleil se lever au-dessus des menhirs placés en travers dans les allées des alignements, nous avons la certitude que ces champs avaient chacun leur destination. Au Ménec se célébraient les fêles du solstice d'été, à Kermario les fêtes des équinoxes et à Kerlescant les fêtes du solstice d'hiver. Exactement comme l'Eglise chrétienne célèbre les fêtes des quatre grandes époques de Tannée et dont la St-Jean est la plus caractéristique* «. Nil novum sub sole !

Il est impossible, lorsque Ton étudie les monuments grandioses de Locmariaker, de ne pas être frappé de la différence que certains d'entre eux présentent avec ceux de Karnak. Sans doute leur style architectural est le même, les dispositions sont semblables, l'ordonnance des pierres qui constituent les galeries et les chambres est bien pareille, mais combien le travail est plus achevé, les détails plus soignés, les parois plus alignées que dans les constructions superbes par la masse mais grossières dans la forme des édifices du groupe dolméniquc de Karnak. Et ce qui vient encore accentuer la dissemblance qui s'impose à l'esprit, c'est la perfection relative des sculptures que l'on remarque sur certaines pierres alors qu'à Karnak on ne trouve que des raclages informes et frustes. Dans les premières on peut déchiffrer les secrets des premiers âges, tandis que sur les seconds on ne peut faire que des conjectures plus ou moins plausibles.

On est invinciblement saisi par cette idée que l'on se trouve en face de monuments élevés par une corporation de prêtres autres que ceux qui ont construit les sanctuaires de Karnak. Ce n'est pas à dire par là que les édifices de Locmariaker soient beaucoup plus jeunes, mais simplement qu'ils sont l'œuvre de constructeurs plus habiles que les Kairions au point de vue des arts et, ajouterons nous, plus avancés au point de vue religieux. Il est presque certain pour nous que les prêtres de Karnak étaient surtout des adorateurs du Feu et du Soleil. Les sculptures de certains mégalithes de Lockmariaker et celles des dalles de Gavr'inis démontrent que les pontifes qui les ont gravées vénéraient bien aussi le même dieu solaire mais encore d'autres divinités, La Terre et Mars. D'où venaient-ils ? Ils avaient suivi le