GoiA'ie, ch. II, v

rArménie, et au temps du paradis terrestre ils occupaient encore les contrées où ils s'étaient arrêtés après une première station en Soinhar.*Donc l'Hiddekel ne peut être le Tigre. Le fleuve qui coulait à l'orient de TArménie, primitivement le pays des enfants d'Assur, était le Cyrus ou la Kura le fleuve des ^ chiens Kura » ou mieux encore des Kurètes, prêtres vociférateurs poussant des hurlements hiératiques semblables aux aboiements des chiens. •

Quant au. quatrième fleuve paradisiaque, c'était l'Euphrate qui prend ses sources au pied des monts Ala et Chori en pleine Arménie.

En réalité la géographie de la Bible est plus précise que celle de tous les commentateurs. Si ces quatre fleuves ne sortent pas d'un cours d'eau unique ils n'en sont pas moins très voisins les uns des autres, arrosant des contrées limitrophes qui réunies forment un tout g6ogra|)hique bien défini.

L'esprit fin de Renan ne pouvait manquer d'entrevoir la vérité, il a écrit cette page excellente : ^ Déjà nous saisissons la direction du mouvement des Sémites du nord-est au sud-ouest. D'autres faits, du reste, confirment cet aperçu. Bien que l'application des noms du Tigre et de l'Euphrate à deux de§ quatre fleuves du paradis paraisse artificielle et relativement moderne, elle indique au moins que c'est vers les sources de ces deux fleuves qu'une tradition plaçait l'Eden où le séjour primitif de la race sémitique. Le plus ancien souvenir post-diluvien, celui des montagnes d'Ararat*, nous reporte au nord de l'Arménie, sur les bords de l'Araxes, à la hauteur d'Erivan. Si une telle légende se fût formée en Palestine ou aux environs, on eût fait arrêter l'arche sur le sommet de l'Hermon. Le nom de Masch, l'un des membres de la famille d'Aram*, rappelle les monts Masius qui séparent l'Arménie de la Mésopotamie. Un passage d'Amos^ fait venir les Araméens du pays de Kîr, et sous ce mot la plupart des exégètes voient le fleuve Cyrus (Kur), dont le nom sert encore aujourd'hui à désigner le pays environnant. Il est remarquable que le tal)leau ethnographique du dixième