Amos^ ch. IX, v

chapitre de la Genèse accuse une connaissance étendue des races septentrionales groupées autour du Caucase et de la mer Noire*, tandis que, du côté de l'orient, tout ce qui est au-delà de FElymaïde et de la Médîe est pour lo rédacteur une terre inconnue*. ^

Lorsque, après leur chute, Adam et Eve comprirent qu'ils étaient nus, ils cousirent ensemble des feuilles de figuier pour s'en faire des ceintures*. Le figuier est un arbre de la Judée*. Bien que Ton puisse dire que l'auteur de la Genèse ait pris pour ce détail de la légende la feuille large d'un arbre qui croissait dans la contrée où il habitait sans s*inquiéter de savoir s'il existait dans les régions septentrionales d'où venait son peuple, on pourrait cependant vouloir en tirer un argument contraire à la thèse que nous soutenons. Mais un arbre semblable au figuier poussait au Caucase, et même bien plus au nord, le prunus-padiis de Linnée dont le fruit était l'aliment préféré des populations sacrées, chauves et camardes qui erraient dans les plaines de la Scythie''. Il est certain, d'autre part que TEden ne peut avoir été situé dans une région chaude. -L'Éternel fit pour Eve et Adam des robes de peaux et les en revêtit*.» On reconnaîtra que les fourrures peuvent convenir comme vêtements dans un pays froid, mais non dans une région chaude ou simplement tempérée. Le Caucase est justement un pays froid à cause de son altitude et l'on chercherait vainement dans tout l'Orient connu des Anciens une autre contrée répondant à la description merveilleuse de l'Eden paradisiaque où la froidure aurait forcé les habitants à se couvrir dé pelleteries:

La ïranscaucasic était l'Eden où les esclaves Israélites vécurent primitivement soumis aux seigneurs des hautes castes, guerriers et prêtres. Cela est positivement confirmé par Tacite disant des Hébreux» : ^ Œthiopum

1. D'aprùs los traditions caucasiquos c'ost au sommet, de l'Elbrouz, la montagne la j^us éh'vée du Caucase, (|ue la colombe de Xoé ceuillit lo rameau vert indiquant le retrait des eaux diluviennes. On raconte encore «lue le prophète Elie est monté au ciel en s'fMançant de la u montagne d'Elie »» située non loin de Tzarki-Kalotzy dans le Chirvan.

2. Ivonan. Hist. t/cn, des langues scmitiques^ liv. 1, cb. II, p. 31.

3. (i('n<\<n\ cb. III, V. 7. ^Kt voyant leur nudité ils eurent bonté- dit le récit sacré. Eu sansc, iiaj a le double sens « d'être nu »• et ^ d'avoir bonté, r Les origines du peuple israclite se dévoilent non siuilement ])ar les grands traits de l'iiistoire primitive, par des similitudes do mœurs et de croyances, mais encore par des détails plus intimes qui n'en ont pas moins une très grande signification.