V. Duruy, HUt. des Grecs^ tom. I, îs-21U iiotc

grande cité, dans un site qui pouvait leur rappeler celui de leur métropole engloutie. Ce premier établissement que créèrent les Étéobutades fut Alalcomène, petite mère d'une grande fille. Ces prêtres Étéobutades, dont les descendants conservèrent toujours un caractère sacré à Athènes, étaient les « prêtres de la Terre sacrée « ou «« du Feu »». Nous venons de voir que Platon affirme qu'Athènes fut formée avec une semence empruntée à la Terre et à Vulcain. Le dire du philosophe corrobore Tétymologie du nom des liiéobu- /arfe5 venant en effet des deux radicaux sanscrits êla «ceux-ci ^ égalant étéo et dû *i terre sacrée « et aussi « feu sacré », racine sœur, par le sens hiératique et le son, de dû « produire r* qui a donné Mfa « qui est »» et 3ûii u production «*. Ce qu'il y a d'important dans le passage de Strabon c'est la citation d'une Athènes sur Triton. Ce Triton ne peut être le lac Copaïs. En effet le lac Triton était cette longue lagune marécageuse qui s'étend de la baie d'Arabat jusqu'au littoral d'Ukljukskil, séparée de la mer d'Azow avec laquelle elle communique à l'ouest par une étroite bande de terre, la langue d'Arabat. Les Russes l'appellent la Sivamoiai Fiadié more*. De ce marais moitié lais, moitié eau, sortait le fleuveTritonide qui séparait la presqu'île de Kertsch du reste de la Krimée et allait se jeter dans la Mer Noire vers la baie de Kaffa, fleuve maintenant comblé par les sables, mais dont on peut, semble-t-il, retrouver l'ancien lit sinueux dans la dépression de terrain^qui va d'Arabat sur la mer d'Azow à Koa dans la baie de Kaffa en passant par le lac Oz-Atchi, les marais de Boa-Mioriéhié et l'étang de Kambin^. Pomponius Mêla faisant la description de la côte septentrionale de l'Afrique affirme qu'au delà de la Syrte on rencontrait un grand lac nommé Tritonis qui recevait le fleuve Triton*. La plupart des historiens et des géographes anciens faisaient de la géographie comme M. de Buffon faisait de l'histoire naturelle, dans son cabinet, en chiffonnant les dentelles de ses manchettes ; ils s'en rapportaient à ceux qui prétendaient avoir vu et cela leur suffisait. Malgré la meilleure volonté du monde il n'est pas possible de découvrir l'apparence d'un grand lac dans la région où P. Mêla place le

1. Nous citons ces deux mots pour expliquer le t de la deuxième partie du nom des Étéobutades.