Homère, Odys. ch. VIII, v

7. Amyntor et Orménius furent sans doute des chefs de la ville naissante, car Astydamie leur fille et petite fille porte le nom de « maîtresse de la montagne des Ases»: As-iu-dam. Une prêtresse de Minerve probablement.

62è LES TITANS

tiitélaire dé là nation, rAthéiiè Poliadé« protectrice de la ville*» dans lequel brûlait, devant la statue archsdfqae de la déesse, une lampe dont la flamme ne s'éteignait jamais, symbole de la vigilance de la gardienne divine. Les colonisateurs donnèrent à TAthènes atticienne des institutions calquées sur celte'do l-Athènes mœotiquo. Les citoyens furent divisés en trois classes ; an sommet les prêtres, puis les hommes qui en cas de guerre devaient* prendre les armes, enffn le bas peuple'. Ne voit-on pas là exactement reproduites les castes indiennes : brahmanes, kt^hatriyas, soudras ; ies classes- pontiques : Ouranides, Titans et le peuple; enfin les castes de TEgypte. Les- sacrifices humains furent interdits sévèrement car sans doute les farouches aventuriers venus de Kertsch comptaient des Tauresparmi eux, et on les remplaça par des offrandes de farine tiïlxvoi. Les Athéniens furent répartis en douze tribus, le mariage fut institué, on réglementa les mœurs, on établit un état social stable, on fonda un gouvernement vraiment digne de ce nom.

La ville qui venait de naitre prit le nom de celle que la catastrophe survenue aux régions mœoliqucs avait fait disparaître ; clic fut Athènes. Puis peu à peu le souvenir de la métropole s*efféça ; en grandissant la jeune et vigoureuse cité nouvelle se-fit oublieuse, l'antique mèremœotique disparut dans les brumes épaisses d'un passé légendaire et la reine de TAttique orgueilleuse et parée de tous les arts et de toutes les civilisations s'offrit à l'admiration du monde ancien.

II Jason.

La plus célèbre des expéditions qu'entreprirent les flibustiers pontiques héroïques est sans conteste celle des Argonautes que dirigea Jason contre la riche Colchide. Depuis longtemps lés prêtres souverains de Kertsch et de Taman ambitionnaient de s'approprier les richesses minières de cette contrée et do s'emparer des trésors que ses habitants pouvaient avoir accumulés. Déjà bien avant l'expédition de Jason, Phryxus* sur le point d'être sacriflé

1. Diod. do Sic. liv. I, par. 2(^. « La promiôrc classe? comprond les etipatrideSf eÙTrarot^fç, « iioblrs " qui comme» los prùtros égyptiens sont les plus instruits et les plus dignes ; la deuxième classe est composée des i)ropriétaires de terre qui doivent porter les armes et défendre la patrie; la troisième classe et dernière se compose des ouvriers payant les impôts ».

2. Phryxus vient de ç>pyyw •« rôtir, brûler », futur yov;'.». Donc Phryxxis « celai qui doit être brûlé. »

sur l'autel d'un moloch de feu, réussit à s'échapper av^c sa sœur Hellé grâce à l'aide de marins tauriqucs soudoyés par sa mère Népliélé. Le frère et la sœur s'enfuirent sur un vaisseau dont la proue était ornée d'une tète de bélier'. Héllé s'étant noyée pendant la traversée, Phryxus aborda seul en Colchide où les matelots tauriqucs l'avaient conduit cerlains de lui procurer un asile sûr au milieu de leurs congénères kolkes. Le fugitif se fixa en Colchide dont il fit sa nouvelle patrie et épousa uncciegyptide Chalcîope «•la cuivrée^, /jyî>yM\ fille d'un chef du pays. Sans doute ayant découvert que le Phase roulait des paillettes d'or, il trouva la possibilité de les recueillir ati moyen de vans et do peaux do mouton à longue laine.* Les prêtres caucasiques naturellement monopolisèrent à leur profit cette industrie lucrative.

La Colchide aurifère était la conquête rêvée par les Pontique^ aussi bien par la caste sacerdotale que par la caste guerrière. Titans et Géants étaient d'accord sur ce point, et tous brûlèrent du désir de faire partie de l'expédition lorsqu'elle fut décidée : aiiri sacra famés! L'énumération des guerriers et l'indication de l'origine de jilusieurs d'entre eux prouvent la pari ici patron de la classe sacerdotale à l'entreprise. Les prêtres d'Hermès sont représentés par Echion et Eurytus, ceux du dieu suprême Zeus par les jumeaux de Léda. Les Hyperboréens accourent aussi pour la curée prochaine et Borée envoie ses fils Zéthès et Kalaïs* qui ont aux épaules des ailes pourprées*. Orphée cite dans le contingent des prêtres : Aitalidès, Érutos, Echion du sang d'Hermès; on peut y joindre Admète «aimé des dieux»», Idmon fils d'Apollon qui était un f/avn;*. Apollonius de Rhodes mentionne Mopsus augure instruit par Apollon, Euphémus fils de Neptume et d'Europe fille du géant Tityus, Palémonius fils du dieu Vulcain^ Tous étaient de race minienne**. Il semble

1. " Los rivières du pays des Soancs roulent des paillettes d'or que Ton rocucillc à l'aide do vans percés de trous et do toisons à longue laine ». Strabon très soptique dit encore que, co qu'on peut dovinor, d'après ce que raconte la fable, c'est que cette coutume de recueillir i'or avec dos toisons aurait suggéré le mythe de la toison d*or. (Strabon, Liv. XI, ch. II, par. 18, 19;. Strabon a paifaitcment raison, là est bien l'origine du mythe ou du moins do la désignation qu'il porte.