Pindare, 0/yrw;n5fMcIX

676 LA FORCE HERAKLEENNE

Aristote, Aspasius met ces paroles dans la bouche d'Alcmène : « Hercule, 0! le plus laborieux (stk'ttovo;) et le plus malheureux (ixj^T-jyr^) des mortels *«. Hésiode fait ainsi parler le héros : «* Cydnos pourquoi pousses-tu ton char contre des guerriers comme nous faits à la lutte et à la souffrance?»' Et encore ces vers de Moschus : ** Ma mère pourquoi pleurer, dit Mégara, est-ce parce que ton fils Hercule est en butle à une longue souffrance imposée par un lâche ? Nul mortel ne fut plus malheureux que lui et n'éprouva autant de peines !v' En effet sa vie n'est qu'une perpétuelle lutte; tantôt forcé de se soumettre il exécute les ordres des prêtres, tantôt, sa colère débordant, il les combat. Dans de telles conditions on peut dire que Hercule représente vraiment la lutte des Titans contre les Ouranides ; il est la synthèse des efforts d'une caste pour se débarrasser de l'odieuse oppression d'une autre, il est le critérium de tout un cycle héroïque. Hésiode en parlant de ce héros légendaire l'appelle justement la Force Hérahléenne^ Orphée la 7'ace invincible de la Terre* ; Virgile lui donne le nom de Robur^y pour la plupart des poètes grecs il est la (Sia 'Hpay./éo*^;, et ces désignations définissent très exactement la caste guerrière pendant toute cette période troublée de luttes intestines, alors que tour à tour victorieuse ou vaincue elle exultait ou se courbait. Cela encore donne la raison de la multiplicité des Hercules, antiques, les exploits do tous les chefs Titans de la « race illustre du ciel et de la terre, aieux de nos pères »* ayant été accumulés par les légendes des peuples divers qui puisèrent leurs traditions premières dans le même fonds, sur la tête d'un seul héros au nom synthétique. Malgré leurs efforis et leurs ruses les prêtres, ne pouvant arriver à abattre la puissance titanide d'une manière définitive, cherchèrent des dérivatifs à la turbulence des guerriers mais ne purent les anéantir, ce qu'ils n'auraient

1. Aspasius, ad Arist. Eth. Xicoin. 3; Frofj. des Mi'/a/a». cotar..