Homère, Iliade ^ ch. 1, v

4. Voir la description de la poursuite des taureaux dans Héliodore, Œthiojpiqxics, liv, 10, p. 4i8.

090 LA FORCE HÉRAKLÉEiNNE

couverts de peaux de bêtes et armés de la massue*. Leurs noms sont sauvages : A7'ctus « Tours »», Dryale •* le chêne »», Urius ** Timmense »». *

Chiron tué, aussitôt les prêtres crièrent à la félonie, déclarèrent que les droits des alliés étaient violés et finalement frappèrent les Hérakléens d'interdit. Comme dans cette aôïiire il y avait un semblant de justice et un motif de réparation à donner ^ux centaures, la sentence ne parut point arbitraire et fut respectée. Pour la deuxième fois Hercule retomba sous la domination pontificale. A partir de ce moment la fraction hérakléenne, perdant pour longtemps le fruit de ses révoltes heureuses, retomba sous le joug. Elle ne put reconquérir la souveraineté qu'elle s'était d'ailleui's montrée inapte à exercer par son insouciance, sa légèreté et ses emportements, elle finit même par être tout à fait réduite à l'impuissance par la mort de son chef se brûlant de désespoir. Il faudra un Saturne pour la relever de son abaissement.

Immédiatement les prêtres songèrent à occuper l'activité de leui's ennemis réduits mais toujours turbulents, qu'il était imprudent de laisser dans loisiveté. Ils instituèrent les petits mystères de Cèrès pour la purification des Hérakléens et commencèrent seulement alors à imposer leurs volontés au parti des guerriers.

Une communauté de femmes, amazones chasseresses, composée de cinq tribus ménaliennes, c'est-à-dire adorant Diane-Méné*, possédait des mines de fer sur son territoire dont les cours d'eau roulaient des paillettes d'or, ce qui est dit par le mythe lorsqu'il incarne cette communauté d'amazones en cinq biches aux pieds d'airain et aux cornes d'or ainsi que le rapporte Callimaque. De ces cinq tribus les Pontiques n'avaient à en réduire qu'une, les quatre autres étant déjà soumises et sous la protection des Pontifes de Diane. On chargea donc les Hérakléens d'attaquer la tribu Cérynitide, nomade, cavalière, la plus belliqueuse, qui ne voulait pas reconnaître la suzeraineté des Ases sacrés et qui était très difficile à atteindre à cause de la vitesse de ses chevaux*. Il fallait soumettre cette tribu et non la détruire