Strabon, liv. VIII, cliap. VI, par

5. Il est curieux en etïet de constater que la tradition ne ])arle d'aucun travail accompli par Hercule dans l'Aitiijue ^^reeque où presque tous les grands Ikm'os mythiques ont évolué. •• La Icgende qui conduit Hercule dans tous les pays de la Grèce, ne lui donne rien à accomplir

LES OISKAI'X DU LAC STYMPHALK OOO

tous ses exploits ont eu pour théâtre les régions ponliques, nous croyons que le lac Corocondamilis aux rives couvertes de forêts et marécageux doit être pris pour le lac Siymphale des Grecs et que le fleuve Anticitès doit être confondu avec TArésinus. Le nom de Stympliale ifest pas local mais tire son origine de tribus gynécocratiques qui pendant quelque temps occupèrent les rives du Corocondamitis.

Les Stymphalides, dit la fable, étaient des oiseaux gigantesques élevés par Mars divinité scythiqiie, donc des individus de race hyperboréenne ou bien, plus exactement, des sauvages Ouralo-Altaïques primitivement venus des pays de l'Asie à travers les passes des monts Oural et les steppes situés au nord de la Caspienne, et qui s'étaient alliés avec des proscrits « noirs « Indiens, rejetés hors chisse par les maîtres '* blancs^ de Texode. Leur tête et leur bec étaient de fer, leurs ongles étaient acérés, ils hmçaient leurs plumes en guise de flèches ; ils se nourrissaient d'animaux capturés dans les campagnes, ils étaient très friands de chair humaine. Hérodote* rapporte que les Androphages voisins des Scythes Sauromates « étaient de mœurs excessivement farouches, ne connaissaient ni la justice, ni les lois, parlaient une hingue à eux, et seuls de tous les peuples étaient anthropophages ". Éthicus*, mentionne les Anthropophages comme un peuple de TOcéan oriental ; enfin Pomponius Méla= les place vaguement dans l'intérieur de la Scythie mais donne un renseignement précieux qui éclaire vivement la question. Dans la nomenclature des lies il cite; «celle (ÏAriek proximité des côtes de Colchide consacrée à Mars «. «* La fable rapporte que jadis on y voyait certains oiseaux qui faisaient beaucoup de mal à ceux qui venaient débarquer en leur lançant leurs pennes comme des traits »*. Voilà les oiseaux stymphalides, sauvages venus de Tintéricur des terres, réfractaires à toute civilisation. Cest à ces primitifs insulaires que la mythologie fait allusion en racontant que les oiseaux stymphalides après l'expédition d'Hercule contre eux, se retirèrent dans Tile d'A^^élias où ils reçurent fort mal les Argonautes et blessèrent Oïlée. Les Stymphalides formaient des

dans rAttiquc.» (V. Duruy, Hist. des Grcc.ç, Tum. I, p. 90). Hercule en effet était achœeii béotien {Hyyn. homthiqucs XIV) et surtuut dorycn (ib. p 91), ce qui revient à dire qu'il était un titan de la caste subordonnée dt^s guerriers, adversaire des sacerdotaux ioniens fondateurs d'Alalconiéne et d'Athènes, les pontifes artisans Ktcobiitades.