LE TAUREAU DE KRÈTE

en rabattre et nia ses promesses. Mal lui en prit ; les guerriers ouvriers n'étaient pas d'humeur à se laisser berner. Hercule et ses compagnons entreprirent contre lui une campagne qui, après diverses vicissitudes, se termina à leur avantage et où Augéias et son fils perdirent la vie.

IV. Le taureau de Krète. — Les juments de Diomède. Le beaudrier d'Hippolyte. — Les bœufs de Géryon.

On voit que les Ouranides ne laissaient pas grand loisir aux Titans. C'était forcé; aussitôt ceux-ci livrés à eux-mêmes, dès qu'ils étaient inactifs, le souvenir de leurs premiers succès venait les hanter ; la confiance dans la force évidente qu'ils possédaient les rendait insolents et redoutables. Ils honoraient bien dans les prêtres le caractère sacié de ministres des divinités mais les baissaient et aussi enviaient leur situation souveraine. On ne devait pas en bonne politique leur donner le temps de trop réfléchir. Impétueux, fiers, hardis, pillards, aimant la grande chère, courant au combat comme à une fête, également légers, prompts à se laisser entraîner, on ne peut mieux les comparer qu'à leurs fils les Gaulois Kymris ^ fous de guerre 5», irritables a l'excès, mais simples et bons, se précipitant en foule à la bataille, sans ordre, à la moindre provocation, et, par un phénomène contraire de leur caractère changeant, se laissant facilement gagner par la persuasion. Le tempérament franc, généreux et nerveux de nos pères faisait qu'ils ressentaient tous l'injure faite à l'un d'eux et qu'ils brûlaient du désir de la venger ; aussi lorsque la patrie était menacée se levaient-ils en masse iumnltuairement. Strabon i)araît avoir bien saisi les caractéristiques du tempérament de nos ancêtres, défauts et qualités*. Ces i)rincipaux traits du caractère des Gaulois pouvaient s'appliquer aux Titanides. Pour ces raisons les prêtres ne voulaient pas qu'ils eussent un instant de répit et faisaient succéder les travaux aux travaux, les aventures aux aventures.

Après le dessèchement des marais d'Augéias, une randonnée en Krète Khersonésienne pour punir les dépradations des Tauriques. Les Hérakléens ramenèrent prisonnier un chef Taure, « un taureau, w qui par la suite s évada et recommença de plus belle ses brigandages, ses rapts et ses rapines. C'était