Hérodote, Euterpe^ par

750 LA lORCE HÉRAKLÉENNE

rateurs des terres inconnues, les fondateurs des comptoirs commerciaux et des colonies de pénétration. Ils appelèrent Hercule du nom de Melkarth et en firent le prototype de leur tendance vers les aventures maritimes et les découvertes, le transportant, Timplantant dans tous les pays nouveaux où ils abordaient, et en faisant un pilote Jiardi chef de toutes leurs expéditions heureuses. Cette tendance n'a pas peu contribué à embrouiller le mythe d*Hercule.

Les Phéniciens avaient d'ailleurs pour Melkarth une grande vénération. Lorsqu'ils partaient en voyage ils brûlaient des parfums sur ses autels pour le rendre propice à leurs projets de navigation. Philostrate mentionne deux stèles d'éméraude qui se dressaient à l'entrée du temple du dieu * ; Théophraste dans son traité des pierres cité par Heeren* dit que « l'éméraude de Bactriane la plus grosse et la plus grande se trouve sous la forme d'une colonne d'une assez grande dimension dans le temple d'Hercule a Tyr. « Hérodote' parle de deux colonnes, l'une d'or fin, l'autre de jaspe vert laquelle jetait pendant la nuit un éclat vif et incomparable, qui s'élevaient à Tyr dans un temple consacré au dieu. Ces colonnes ou plus exactement ces phalli'liyga font de Melkarth un ithyphallique et cela est dans la force des choses, étant donnée la tendance générale des antiques à anthropomorphiser d'une manière obscène les conceptions religieuses primitivement abstraites et pures. Le tempérament brutal et pratique des Sémites Phéniciens éduqués par les nât Dravidiens serviteurs ^es dieux cruels ne se borna pas à faire d'Hercule une idole phallique, il en fit aussi un moloch sanguinaire qui réclamait des sacrifices humains ensanglantant les temples de Tyr et de Karthage.-*

Les Scythes, fils métissés des Khond Indiens et des Belcœ européens adoptèrent avec enthousiasme la légende hérakléenne. Le caractère indomptable et indépendant du héros allait bien «à leur tempérament fait de turbulence et d'indiscipline. Et aussi leurs pères avaient sans doute fait