Diod. de Sic. liv. III. par

lui donnant le trône, mais dans leur esprit d'indépendance et aussi craignant les abus et les surprises d'une dynastie héréditaire, car on n'ose pas songer à une royauté élective bien qu'elle réponde aux circonstances et à la manière de penser de ces populations barbares*, ils lui imposèrent la condition de n'avoir pas d'enfants, cest-à-dire d'héritiers. Saturne ne renonça pas pour cela à prendre femme et il se tira de la difficulté en faisant disparaître ses enfants à mesure qu'ils naissaient. II avait épousé Rhéia ^ la riche » racine sanscrite râi « richesse «', fllle d'Ouranos et de Gaya, c'est-à-dire une fille de la caste sacerdotale, sans doute par politique d'apaisement et pour se faire pardonner par les prêtres vaincus mais encore puissants sa victoire et son arrivée au .pouvoir. L'origine de Rhéa explique l'aide que les siens lui prêtèrent pour faire disparaître ses enfants et les soustraire à l'ambition infanticide de leur père. De cette union naquirent d'abord suivant la fable, Istié, Déméter, Héra, Histia et Aides ; chez les Latins : Neptunus, Gérés, Juno, Vesta et Plutô. Dès leur venue au monde on cachait ces enfants pour que leur père soucieux de remplir les engagements qu'il avait pris vis à vis de ses anciens compagnons de révolte, ne les fasse pas périr. Rhéa trompait son mari en les ensevelissant en grande pompe, mais en effigie : un morceau de bois ou une pierre' remplaçait le cadavre supposé. Gette férocité de Saturne est excessive mais il faut se reporter à cette époque barbare où la brutalité régnait et où les sentiments délicats avaient peu de chance d'être suivis par des hommes presque sauvages encore, pas bien éloignés des ancêtres de l'âge des Troglodytes. Ges engloutissements fabuleux qui voilent les meurtres que croyait commettre Saturne pour faire disparaître ses enfants rappellent le Haranguer Behah des Purana védiques.

Une autre explication est encore plus plausible ; sous l'influence épuratrice des pontifes de Zeus et d'Athèna, les Titans exigèrent que leur

1. Chez les Gaulois fils des Cimmériens les fonctions du Grand Druide étaient électives. [Cœs, de bel, gah VI, 13). Le magister des frères Arvalcs, formant le plus ancien collège sacerdotal de Rome, était nommé à l'élection. (Marini, Arvàli^ 35, 36. Procem^ p. XXI).

2. Le latin a conservé la forme primitive : ops dont la racine doit être op pour ap « eau n. L'accusatif zend est àpém qui est semblable à opem^ la rac. se complète par la sifflante 8 pour es forme primordiale du verbe esse. Mot-à-mot ops signifie •« celle qui est fille de Tcau » ç'est-à-dire la terre dispensatrice des richesses. Le verbe dp « acquérir » sort dé la môme source.