CHAPITRE XII

08IRI8 — BACCHU8 — DltfNYSOS.

Bien que Bacchus soit, d'après Hérodote \ le plus récent des dieux, âon mythe remonte très haut dans l'antiquité héroïque, à Tépoque très reculée de la diffusion de Tagriculture et de la culture de la vigne. Cependant le héros qui importa un peu partout les connaissances agricoles et l'usage des boissons fermentées avait dû, par le fait môme de sa venue tardive, recueillir le bagage des découvertes de tous les initiateurs qui l'avaient précédé. Il est bien plus connu comme dieu du vin que comme dieu du blé ; cela s'explique. En répandant la culture des céréales originaires de l'Orient il ne faisait que continuer l'enseignement des prêtres de l'auguste Gaya- Déméter avec laquelle son culte est si intimement lié, mais en fabriquant pour les Scythes et les Égyptiens une liqueur fermentée avec de l'orge* et en apportant aux populations asiatiques le ceps de vigne né au Caucase, il faisait une innovation, et, c'est pourquoi, il est devenu dans la tradition le dieu du vin. Bacchus fut un civilisateur, c'est indéniable, mais il fut aussi une synthèse. Il est double. Comme vulgarisateur de l'agriculture, à l'imitation