EiL saiisc. mûsika veut diro « souris k

2. Diod. de Sit., liv. IV, par- 3, liv. III, par, 63. — Hérodote, Eutcr^ie. i6,

plaies du jeune satyre mort avec un suc extrait de l'ambroisie, cadeau de Rhéa. Ces efforts sont inutiles, Ampélus est bien mort. Enfin Zens sollicité par les Saisons change Ampélus en vigne. Est-ce assez joli comme invention poétique, mais est-ce assez décadence comme mythe !

Hérodote ne nous dit pas grand chose de Bacchus. Il penche à en faire un dieu égyptien*. Il est très affirmatif pour dire que son culte était fort récent en Grèce et avait été importé d'Egypte par un certain Mélampe fils d'Amythion'. Vhistorien aurait été plus rapproché de la vérité s'il avait dit que le culte du dieu nouveau venait du Caucase c'est-à-dire d'une région qui primitivement porta le nom d'Egypte', mais il ne le pouvait, les anciens ayant été dans Tignorance la plus absolue des origines des nations et des dieux.

Bien que par orgueil national les hiérophantes de Sais et de Thèbes aient toujours soutenu que les dieux primitifs étaient originaires de l'Egypte africaine, ce qui était une erreur peut-être voulue de leur part, erreur qui faisait la base de la doctrine enseignée aux masses, mais qui sans doute était rectifiée dans les enseignements des mystères sacrés, il n'en est pas moins certain que de tous les mythographes sérieux de l'antiquité ce sont les prêtres égyptien.s qui ont gardé le plus pureçient les traditions divines. Moins enthousiastes que les Grecs, d'un esprit moins porté vers les exagérations fabuleuses, ils sont plus rassis ; sur bien des points on sen^ qu'ils sont dans la vérité. Chez eux le mythe n'est pas surchargé outre mesure par les imaginations du premier poète mythologue venu, libre de raconter sur les dieux telle histoire qui lui plaît pourvu qu'elle soit bien dite. Cette rectitude dans la tradition tenait aux institutions nationales mêmes. En Egypte les castes rigoureusement fermées divisaient les citoyens en classes calquées sur l'organisation de l'Inde, et ces divisions faisaient que chaque catégorie s'occupait rigoureusement de ce qu'elle avait à faire sans chercher à empiéter sur le domaine des autres. Une tendance générale à la conservation des usages et des mœurs en résultait pour la nation entière, et principalement pour la caste sacerdotale gardienne hiératique des légendes divines. De là chez les prêtres un respect absolu de la tradition et des mythes qui avaient formé un corps de doctrine immuable. En Grèce où les castes n'existaient pour ainsi dire pas et du moins aussi radicalement