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armée, leur laissant croire que, selon la coutume féroce du temps, il allait les faire massacrer, puis il leur donna la vie sauve en leur faisant jurer individuellement de s'attacher à sa fortune et de le servir fidèlement. Cette magnanimité inacoutumée toucha au cœur ces farouches soldats indomptables et chevaleresques et tous jurèrent. On leur donna le nom d'Hypospondcs, et Bacchus n'eut jamais de plus fidèles compagnons*. Cost là un trait de conquérant, c'est le fait d'un génie fougueux allié à l'adresse sage ; on conquiert les hommes par des actions semblables.

Après le service qu'il venait de rendre à son père la haine de Junon dut se dissimuler, et on ne pouvait plus songer à l'éloigner d'autant plus que d'autres graves soucis venaient assaillir l'esprit d'Ammon. Un grand danger menaçait l'empire. Depuis le moment où les premiers nàt dravidiens, négociants et soldats civilisateurs, avaient quitté leur patrie indienne pour ranger sous leur domination sacerdotale les pays de loccident, depuis le moment où ces premières colonnes migratrices avaient fondé les florissantes colonies du Pont-Euxin et du Caucase, les races indiennes avaient toujours prospéré et de nouvelles masses s'ébranlaient pour aller vers le couchant, comme les aïeux peut-être oubliés, découvrir de nouvelles patries. Les Pontiques comprirent tout le danger et se rendirent bien facilement compte qu'eux et leurs établissements déjà arrivés à un état prospère de civilisation seraient les premières victimes de Jeurs anciens frères, et leur émoi fut grand! Il fallait arrêter dans son principe cette invasion, repousser les avant-gardes indiennes qui après avoir traversé la Perse et TAsie-Mineure, laissant sur leur droite Je Caucase, se présentaient sur le littoral de la Propontide. Il fallait devancer les Indiens avant qu'ils aient eu le temps de passer sur la rive occidentale du Bosphore de Thrace, et les surprendre en état de concentration, les écraser avant qu'ils puissent traverser la mer et reformer sur la rive opposée thracique leur énorme colonne envahissante que l'on aurait peut-être pût entamer mais non détruire, rompre en plusieurs endroits mais non anéantir, et qui, malgré tous les efforts, semblable à un serpent monstrueux dont les tronçons se réuniraient, après avoir été séparés, pour former un corps formidable, allait enserrer dans ses replis le monde européen naissant à la civilisation. Il était nécessaire même, pour empêcher toutes les velléités futures d'invasion, de porter la guerre dans l'Inde et de terroriser les envahisseurs.

Pour cette œuvre il fallait un héros. Ammon n'hésita pas, il choisit Bacchus.