Voir ch. VI, § VI, LAhysshae

L'ECATTE CIVILISEE 851

d'Hercule Djôm*. Les Égyptiens étaient égalitaires, leur morale était humaine, non de source divine ; il? pensaient que la vertu doit être pratiquée afin que nul ne porte préjudice au prochain. Les castes existèrent bien en Égj^pte calquées sur le modèle des castes indiennes, mais au tribunal de la mort, devant l'Amenti suprême, tous les citoyens étaient égaux et le puissant pharaon devait être jugé comme le dernier des artisans. «' Tous les Égyptiens, dit Diodore de Sicile, se croyaient également nobles* »» Les dieux figurés ne s'implantèrent que tard dans l'esprit de ce peuple pratique, ils restèrent longtemps des entités supérieures, adorés certainement, mais ne reçurent la consécration définitive de l'image que dans la suite des temps par une spécialisation précise anthropomorphique pour les uns et par une représentation symbolique nnimale pour d'autres. Jusqu'à la VI® dynastie on ne trouve aucune scène, aucune reproduction religieuses sur les peintures

tombales ; aucune allusion à une divinité quelconque dans les inscriptions de la nécropole primitive de Sakkarat découverte par Mariette-bey ; ces antiques documents ne laissent soupçonner aucune trace d'une religion. D'ailleurs Osiris était un pratique et non un idéologue, plus préoccupé du bonheur matériel des hommes que de leur instruction religieuse. Toute son œuvre en est la preuve. Il apporta en Egypte sa religion et ne chercha même peut-être pas à Timposer impérieusement, c'est bien plutôt^ le peuple reconnaissant qui adopta le culte de son bienfaiteur ; il faut croire aussi que les prêtres pontiques qui le suivaient, très sages eux-mêmes, répandirent prudemment leur doctrine et surent concilier avec discernement leurs dogmes et les croyances indigènes des ^gyptides Arméniens immigrés.

Aidé par sa femme Isis thesmophoro, Osiris apprit à son nouveau peuple à cultiver le blé, Forge et les plantes comestibles, il essaya peut-être d'acclimater la vigne mais ne dut pas réussir'. En Egypte la vigne était inconnue* quoiqu'en disent Pline et Athénée ; le vin importé' était, d'après les croyances, une liqueur détestable provenant du sang des ennemis des dieux ; les premiers rois égyptiens ne buvaient pas de vin. En revanche il

1. Voir cil. VIII, § IV, Les Egyptiens, 2 Diod. do Sic, liv. 1,74.