Létourneau, ÉdoI. de la Morale

les flots de la Méditerranée. Il n'en fut point ainsi ; la barque s'échoua sur les rives du Nil et le coffre resta caché dans les hauts roseaux des rives où des enfants en fouillant les bords du fleuve le trouvèrent. Le cadavre découvert il fallait le faire disparaître définitivement. Les prêtres dépecèrent les restes horribles et pour mieux assurer le silence de tous ils se lièrent par un secret terrible et un recel hideux, en se partageant les morceaux du corps. Sans doute voulant se venger de la race titanide de Saturne qui avait porté atteinte à' la puissance sacerdotale et fait subir la castration aux principaux chefs religieux, jetèrent-ils dans le Nil les parties génitales d'Ofeiris, parties qui à cette époque de culte phallique représentaient la force virile et aussi la domination souveraine. Kronos avait mutilé Ouranos, les assassins d'Osiris voulurent lui faire cette injure posthume de le priver de l'attribut très grand et très honoré de la virilité, comme pour marquer la fin de sa puissance et sa déchéance. Cependant quelque peine que l'ont ait prise pour assurer le silence et l'impunité, le secret fut divulgué. Le peuple reconnaissant qui aimait son roi bienfaiteur ne faisait pas cause commune avec les prêtres*, sans doute même quelques-uns de ces derniers, fidèles et vieux compagnons de guerre et de civilisation du défunt, ne purent supporter Tidôe de profiter du meurtre de leur chef vénéré. Quoi qu'il en soit, Isis apprit la vérité et, appelant auprès d'elle son fils Haroéri, elle se mit en mesure de venger son époux. Elle convoqua les guerriers titanides, les exalta par le récit de la mort de leur chef et les poussa à la bataille. Les prêtres furent vaincus « sur les bords du fleuve, du côté de l'Arabie, près du village d'Antée^ r^ et obligés de rendre les morceaux du corps d'Osiris qu'ils détenaient. Le chef de la révolte chargé de chaînes fut envoyé à la souveraine'.

Ici éclate le génie politique de la reine instruite par les enseignements

1. Renan (Hist. géti. des langues sémitiques ^. 38), constate la haine des Egyptiens pour les hommes de race rousse personnifiés par Typhon. — Plutarque, (De Isid. et Osir 22, 30. 31, 32).— Diodore (1,88) disent qu'il était permis d'immoler seulement les bœufs de couleur rousse parce que Typhon était de cette couleur.

2. Malgré que notre assertion puisse paraître étrange, nous pensons que Diodore trompé par la similitude des noms, donne à des localités africaines des appellations de la région pontique. Antée est une ville citée par Hésiode « qui frémit de l'éclat des voix d'Hercule et de Kydnos combattant n. L'Arabie n'était autre que la presqu'île de Kertsch. Au surplus comme le nom d'Arabie avait été donné à une contrée méridionale, celui d'Antée avait pu désigner tme bourgade égyptienne.