INTRODUCTION

Le nom de mythologie s'applique communément » au recueil djes fables et des légendes où sont racontées les aventures des dieux et des héros, objets du culte de l'antiquité. C'est en quelque sorte la bible du paganisme. Pendant trois mille ans, ces récits , souvent extravagants , mais presque toujours brillants d'imagination et de grâce, ont défrayé la littérature*des peuples les plus intelligents parmi les anciens comme. chez les modernes. Pourtant le règne de la mythologie est passé; elle a disparu des lettres contemporaines après avoir inspiré nos plus beaux génies. La génération qui s'en va aura assisté et, en grande partie, aura contribué à cet écroulement des traditions mythiques de la Grèce et de Rome dont nos aïeux faisaient leurs délices. Elle en a oublié jusqu'au vocabulaire : la muse et la lyre ont été invoquées pour la dernière fois dans les vers de Lamartine et de de Vigny. La mythologie ne tient plus qu'une place assez restreinte dans les travaux scolaires ; Tinter-rv. y