Schol. Aristoph., les Nuées

lot LES TEMPS MYTHOLOGIQUES

de plusieurs négociatioM ft son adressé et h son élo^ (juence. Cependant, par son ambition, il s'attira l'inimitié des autres chefs qui formèrent une ligue pour rabattre. Vaincu dans la guerre qu'il eut à soutenir, Hermès se retira, les uns disent en Egypte, les autres en Ibérie, ce qui est la même chose, puisque la Géorgie ou ancienne Chaldée prit, en des temps plus modernes, le nom d'Ibérie. Pallas rapporte qu'à Bakou, sur la Caspienne, à l'embouchure du Kour, les Guèbres invoquent la divinité sous le nom de Tant. Ce fut dans cette contrée, lorsqu'il y régnait au nom de Saturne, que Thot reçut ce surnom d'Hermès (Âramès, l'Arménien), sous lequel les Grecs l'ont connu. Mais ce qui constitue le titre le plus précieux de ce personnage à la reconnaissance des hommes, c'est d'être l'auteur de la première tradition écrite. Les Egyptiens lui attribuaient la rédaction du Rituel des morts, dont nous avons fait mention dans le chapitre qui précède, et qui dès lors leur serait venu de la Chaldée. Selon les Phéniciens, il serait aussi l'auteur de la Cosmogonie connue sous le nom de Sanchoniathon. Cette dernière origine n'est guère douteuse, car ce document conclut par ces paroles : « Les sept Cabires et leur frère Eschmoun ont écrit l'histoire du premier âge par les ordres de Thot. » Il résulterait de ces termes que chaque chef de tribu avait fourni les renseignements qu'il possédait sur ce sujet à Thot, qui les aurait rassemblés et gravés sur une stèle. Ainsi s'expliqueraient les variantes du document phénicien où les savants allemands et français ont reconnu plusieurs cosmogonies pareilles quant au fond, mais différentes par la forme ; cette circonstance qui a d'abord inspiré des doutes surl'au thentici té du document, deviendrait au contraire une preuve à l'appui.