Hist. des Juifs, 1. m

La Genèse reproduit leB mêmes noms, sauf Israôl qui est remplacé par Jérah ^, et elle lyoute que la li* mite de ces peuples était à partir de Mésa quand on vient en Séphar, montagne d^Orient. Il s^agit ici de la limite méridionale et, en effet, on trouve encore dans la vallée de TAraxe, la plaine de Moëssa et le monastère de Béphar, lieu saint depuis les temps les plus reculés, qui fut très-probablement 6ippara*de Ghaldée, où Xisuthrus enfouit le livre dans lequel était racontée l'histoire du commencement des choses. Quant à la formule , montagne d'Orient, employée fréquemment parla Genèse , elle indique le Caucase, derrière lequel les premiers pères des Juifs voyaient se lever le soleil.

Mais la Genèse ne mentionne pas la limite septentrionale du territoire des treize tribus, et c'est juste* ment celle qui nous est fournie par Josèphe ; « C'était, dit^il, le fleuve Kophen. » Or, on dénommait ainsi, du temps de Tbistorien^ le Kouban, grand fleuve qui coule au nord, non loin des derniers contreforts du Caucase. Au sixième siècle de notre ère, ce fleuve s'appelait encore ainsi. L'historien byzantin Ménandre raconte que Zémarkh envoyé par l'empereur Justin auprès de Disaboul, grand khan des Turks, qui résidait alors dans la montagne d'or ou Altaï, ayant rempli sa mission, revint par la steppe Kirghize. Arrivé au bord de l'Attilia ou Volga, Zémarkh apprit des Huns-Oïgoures campés près de ce cours d'eau, que les Perses avaient aposté des soldats sur le fleuve Kophen pour le prendre et le tuer. Alors l'envoyé byzantin qui se proposait d'abord de suivre le littoral du Caucase jusqu'à Trébisonde, où