COSMOGONIE DE LA GENÈSE

des Septante par ordre de Ptolémée Philadelphe ^.

Ea ce qui concerne la Genèse, en particulier, les premiers chapitres^ groupés sans art et sans suture, sont évidemment le produit d'un placage de documents d'origine diverse et remontant probablement à des époques différentes. Telle est^ du moins, Topinion d'Ewald qui a remarqué que plusieurs ouvrages antérieurs au Pentateuque se sont perdus ; quelquesuns sont même cités dans la Bible : le livre des guerres de Jéhovah (Nombres, xxi, 14), un livre du Juste (Josué, X, 13), le livre de la victoire sur les Amalécites (Exod., xvii, 14).

Lorsqu'on étudie les cosmogonies qui nous sont parvenues, on est frappé de leur air de famille, et si Ton fait la part du lyrisme hébreu, on aperçoit des rapports entre la Genèse et le Sanchoniathon; il n'est donc pas invraisemblable que les deux thèmes cosmogoniques aient été empruntés à la môme source. Les sages d'Israël, pendant leur séjour à Babylone, ne négligèrent pas de s'instruire auprès des prêtres chaldéens qui conservaient dans leurs temples les archives des temps primitifs. Esdras, ou tout autre, connut donc les livres deThot-Hermès et dut en faire usage lorsqu'il fut question de formuler, pour Israël rentré dans ses foyers et remontant au rang des nations, un corps de doctrine résumant les principes et Thistoire du monothéisme, dès la création du monde et la naissance de l'homme.

1 . Hieronymi opéra, t. IV, pars 2. — Elchom, Enkitung in aUe Testament, 2 416. — Michel Nicolas* Travaux criliques sur te Pentateuque : Rev. germ., avril 1859. — Cœlin, Biblische Théologie, t. I. — Bohlen, Die Genesis histor, — Vater, Cornr ment, uber Pentateuch, 1805, t. III. — E. Renan, Langues sémitiques.

262 LE» TBMPS^ MYTHOLOGIQUE

C'est un des pins étimnanis efforts de Ift foi tenae^ dn génie hébreu^ si éfiergiquement réfractaire à toaie infloence étrangère^ que eetts assimilation des traditions chaldéennes modifiées et transformées à Tusage d'Israël , pour la plus grande gloire de la nation et de son Dieu. Dès le début du Pentaleuquef Jébovab est le Dieu unique^ universel^ il est le eréa^ teur, le Juge suprême, le maître des anges, celui qui récompense et qui punit, il n'y a pas d'autre dieu que lui, il est le dominateur de la nature dont il ebange et snspend les lois à son gré : « A Jéhovabf dit le Deutéronome, appartiennent la terre et leS (Âeex ; mais il a trouvé plaisir dans les ancêtres d'Israël pour les aimer et il a élu leur postérité parmi toutes les nations^ » L'Ancien Testament n'est, & vrai dire, qu^un vaste drame à deux persosnages, Jébovah et le peuple juif. Les autres nations ne vienneflt, de loin en loin, qu'à titre de comparses et Tbistoire pliée au joug tbéôlogique n^esiplusqu^un^ manifestation continue des volontés du Très-H«it« gestct Dei, Depuis la prenïièrv ligne jusqn^à la der<« nière^ cette volonté se produit sous la forme autCK' cratique absolue des monarques de l'Orient, agis^ sani parfois e& dehors de la justice ^ inexorable comme la fatalité antique^^

On voit quel chemin a fait la pensée religieuse partis du culte égyptien des rois ancêtres, pour s'é* lever à^radoration du feu et des astres, et atteignant tout à coup, d'un coup d'aile, le concept sublime d'un créateur unique de l'univers»

Mais ta science manquait à cette grande pensée et les sages de la Judée, impuissants à se rendre compte des actes de la volonté divine engendrant le monde matériel, eurent recours aux documents chaldéens,

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pftkt*4ire k Cf s Ammoneân grammaia dont parle Phi- Ion, et crurent y découvrir la solution qu'ils cherehaient.

Aussi, malgré les révisions opéréos h différentes reprises, le fond polythéiste perce en plus d'un en*droit. C'est surtout dans l'exposé de la création que la Genèse laisse paraître de visibles emprunts. Elle a répudié Tœuf cosmogonique , mais on y retrouve les eaux primitives antérieures h toute création : u Et Fesprit de Dieu se mouvait sur la face des eaux, » dit^elle au début. Or, nous avons remarqué que toutes les mythologies expriment cette idée singulière des eaux coexistant avec Dieu seul, avant la formation du monde, et nous nous sommes aussitôt reportés au Rituel égyptien déchiffré par Ghampol*^ lion, où se lit ce passage qui a peut-être servi de texte à la première ligne des cosmogonies :

« C'est moi, dit Osiris, qui ai navigué sur les eaux avec le nome céleste fpnoum phé) et me suis manifesté i.»

Le terme même d'esprit de Dieu, employé par la Genèse, est d'origine égyptienne. M, de Rx)ugé nous apprend que Noum, l'une des formes du dieu Am-^ mon, appelé aussi Kneph, âguré par le serpent tenant dans sa bouche l'œuf du monde, porte souvent le nom d'esprit des dieux qui lui appartient spéciale* ment ^. Cette qualification indiquait, sans doute, que la sagesse et l'intelligence des choses divines était l'attribut du nome d'Ammon, source première de la civilisation asiatique. Ainsi Tfe^]ML du texte grec, alU' tération du copte ap*noum, lui correspond également

1. Gramm, egypt. Rituel funéraire, !!• partie. — 2. M. do Rou^6, Notice des nion. égypt* du Louvre, p. 106«

par le sens, car pneuma, souffle, signifie aussi esprit et c'est par ce terme que TEcriture désigne le Saint- Esprit. Le double sens s'est conservé dans le latin et dans le français, spiritu divino afflari, être inspiré d'un souffle divin ou de TEsprit-Saint.

On incline donc à penser, d'après l'analogie des textes, que cette circonstance, partout reproduite, d'un dieu porté sur les eaux avant la formation du monde, n'est que la reproduction du texte hiéroglyphique célébrant le voyage d'Osiris et son passage à travers le Bosphore sur un Naos accompagné des prêtres et des principaux chefs égyptiens. De même que Christophe Colomb, lorsqu'il fut reçu par les Indiens d'Haïti, le monarque apparaissant, dans la splendeur de ses vêtements blancs et de son diadème d'or, aux Scythes barbares de l'île des Ghers, dut être accueilli comme un être divin venant du ciel.

Rien n'est plus frappant que l' analogie des débuts des trois cosmogonies de^la Genèse, de Sanchoniathon et d'Hésiode. L'identité est non-seulement dans le sens général, mais encore dans les termes. Ainsi ces mots de la Bible chaûth ereb, ténèbres noires , que la Vulgate traduit par ces mots : et fuit caligo super faciem abyssi et fuit Ereb^ correspondent à l'air ténébreux, erebodes, de l'écrit phénicien. Hésiode écrit h son tour : « Du chaos naquit l'Erèbe et la nuit noire. » Il y a donc de fortes présomptions pour considérer ce mot Ereb, qui apparaît dans les trois idiomes, comme étant un vocable primitif qui figurait dans le document original. Si l'on recherche sa signification hébraïque, nous voyons dans Bochart qu'il a le sens de couchant, soir, et c'est précisément ainsi que l'entend Homère : « Ilpbç t^oopov sU Spséo;,