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SOUS leur végétation parasite, nous nous exposons sans doute à contrarier des idées anciennes profondément enracinées et des systèmes nouveaux propagés par d'illustres écrivains. Nous avons songé phis d'une fois au mot de Fonterielle : « J'aurais ma main pleine de vérités que je me garderais bien de l'ouvrir ». Mais môme en faisant abstraction du devoir que la conscience impose à tous de communiquer ce qu'on croit être la vérité, la pensée moderne a beaucoup marché, depuis le spirituel égoïste, et l'on peut affirmer que dans un temps prochain, par d'autres, si ce n'est par nous, la lumière se fera.

La curiosité est grande sans doute, dans ce mor ment, en ce qui touche ces questions ; mais il faut aussi convenir' que les esprits ne sont pas tous préparés à admettre des solutions nouvelles, et l'on ne saurait trop rappeler ces paroles d'un philosophe, M. Gournot : « Evitons, dit- il, les jugements absolus, les exigences décourageantes et dans les problèmes difficiles, cherchons, non les causes proprement dites, mais les raisons suffisantes. En d'autres termes, il est sage de se résigner aux vraisemblances, aux probabilités, aux raisons prochaines, aux jugements assertoires ; les jugements catégoriques ou définitifs qui, en réalité, importent faiblement, doivent être au moins ajournés. Il y a bien assez à faire actuellement, pour atteindre, au prix de mille peines, ces raisons vraiment suffisantes. Dé-

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fions-nous plus que jamais de la métaphj-sicothéologo-cosmologie et de tous ses congcn6res. Gardons-nous, après avoir vu se succéder tant de romans de cette espèce, d'être encore envahis par des chimères. Ne croyons que ce qui est évident, non pour nous seuls, mais pour tous et sous condition de ne négliger aucun des éléments des divers problèmes qu'on se propose de résoudre. »

Ge ne peut être que sous le bénéfice de ces mutuelles concessions entre le public et Fauteur, qu'il devient possible d'essayer la tâche délicate d'une restitution historique de la synthèse mythologique. C'est dire assez que, de notre part, il n'existe aucun parti pris de système ou de controverse et que notre unique but, en posant les jalons d'un sentier dont nous espérons que d'aiitros foront bientôt une route battue, a été simplement d'apporter, par la discussion des documents anciens, un contingent d'informations inédites h dos questions restées obscures depuis plus de trois mille ans.

De ce nombre sont certaines rectifications géographiques indispensables : ainsi, les découvertes de l'épigraphie révèlent fréquemment l'exislcînce d'une Egypte, d'une Ethiopie et d'une Libye qui ne peuvent être situées comme les pays ainsi nommés que nous connaissons. Est^il admissible, par exemple, que les Hébreux, qui venaient manifestement du nord de l'Asie, eussent été une

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famille éthiopienne originaire de la Libye, comme le dit Tacite? que Danaiis et ses cinquante filles , ancêtres 'des Hellènes, fussent partis d'Egypte pour, s'établir à Argos ? que les Ethiopiens , dont parle si souvent Homère, habitassent, comme au temps des Romains, le sud de l'Egypte? Ces propositions sont tellement contraires à toute vraisemblance, qu'on a renoncé à les expliquer.

Pourtant elles trouvent une solution aisée, du moment qu'on admet que les dénominations précitées n'eurent d'abord . rien de fixe , et qu'elles désignèrent des contrées d'Asie où les Egyptiens, les Ethiopiens et les Libyens, venus d'Afrique, s'étaient établis à nne date très-reculée.

Or, c'est précisément sur ce fait, négligé jusqu'ici, que repose tout l'édifice des mythologies. La plus ancienne civilisation connue a pris naissance aux bords du Nil, et des témoignages positifs attestent qu'il en partit, plus de trois mille ans avant notre ère , des colonies qui fondèrent sur divers points de l'Asie, des cité» et des centres agricoles. Les populations nomades vinrent se grouper autour de ces foyers dont le plus important fut situé au nord et à l'est de la mer Noire : c'est celui dont nous avons tenté de retrouver l'histoire cachée sous le voile des mythes.

Les prinqipatrx événements de la période oubliée que nous voudrions faire revivre, peuvent se coordonner comme il suit :

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1° Etablissement d'une colonie égyptienne au Palus-Méotide à une époque correspondant aux temps mythiques de l'Egypte déjà civilisée plus de trois mille trois cents ans avant Tère chrétienne.

2° Alliance des colons égyptiens et libyens, sous la tutelle des prêtres d'Ammon, avec la race blanche indigène et formation d'une race nouvelle éthiopienne et sémitique. Age d'or des Grecs et constitution des premières sociétés fixes aux bords de la mer Noire. C'est l'ère des cosmogonies.

3" Evolution des temps mythologiques en trois périodes séparées par deux cataclysmes géologiques : la première comprend la domination des prêtres d'Ammon sous laquelle Fa colonie se développe paisiblement. L'un d'eux, l'Ouranos des Grecs, le Djemschid des- Parses rompt son allégeance à l'Egypte et se 'fait proclamer dieu à l'exemple des monarques du Nil. Mais les chefs éthiopiens se révoltent ; un d'eux , Saturne , le Ghronos grec, le Zohak des livres parses, détrône son souverain et prend "sa place. Il règne vingt ans , durant lesquels la prépotence est dévolue à la race coushite.

La seconde période débute par l'insurrection générale des tribus d'origine scythique pour replacer sur le trône Jupiter Zéus, l'héritier légitime d'Ouranos; Saturne est vaincu. Pend^int la lutte, une des îles du Palus-Méotide située dans la mer d'Azof, là où s'étend, de nos jours, la mer Putride,