M. Maury. Hist. des religions de la Grèce

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cations d'idées et de mots auxquelles les ont conduits des siècles de raisonnement. Aussi est-il difficile de se tenir en garde contre les interprétations erronées d'un vocable ayant deux ou trois sens différents i. h'Ouranos grec, comme le M'phé égyptien, exprima d'abord, à la fois, le souverain et le lieu qu'il habitait ^. Dans la seconde antiquité, Ouranos ne signifie plus que le firmament et Jupiter est le dieu abstrait qui réside dans l'espace. Mais il ne faut pas oublier qu(f ce n'est là que l'extension idéalisée d'un fait matériel. Le rituel égyptien nous dit qu'Osiris construisit avec Phtah la voûte du ciel et il n'y est pas question de création du monde. Chez tous les auteurs grecs, les poëtes surtout, le ciel est solide ; il est comparé au fer et à l'airain. Homère l'appelle la demeure de Jupiter aux fondements d'airain. Atbç wotI ^ahuoôoL'zïq Sw. Le ciel est acjTepoeiç, c'estrà-dire ciselé d'étoiles, comme l'indique du reste le radical de cœ- Im, cœlatus, xolXoç, qui a le sens de dôme, voûte ^. Les anciens disent continuellement la voûte du ciel, terme qui est devenu une métaphore après avoir été une expression exacte. Nous pouvons en trouver l'explication dans les plafonds des temples égyptiens oîi sont retracées les constellations et l'armée des astres, et dans ce temple chinois consacré au dieu Ciel dont la voûte est peinte en bleu semé d'étoiles d'or. Ce qui s'appela jadis, à proprement parler. Ciel, par extension du contenu au contenant, fut donc le

\. Yolcker, Ueber Homerisehe , p. 13. Nagelsbach, Homer theohg,, p. 75. — 2. On communiqua à De Guignes une liste des rois de la Géorgie qui remontait jusqu'à Adam par Japhet et Noé, aïeuls de Karthlos; tous ces rois portaient le titre de Méphé. De Guignes, t. II, p. 265. — 3. Iliad., i, 426. Plin., c. Il, 4.

lieu sacré, la résidence du pontife-roi de» dieux astres, Mazdéo des Chaldéens et des mages. Le mot celtique nef, nav, d'où heaven, a probablement la même origine, car il signifie lieu saint et aussi seigneur, créateur ou fabricateur.

Le mot latin Cœlus correspond au Kol sémitique. Ce qui fait conjecturer que tel dut être le sens de la première syllabe de Colchos (le ciel de Cousch), c'est ce passage de Justin qui prétend que Jason fut le premier qui, après Hercule et Bacchus, soumit le rivage dti^iel, cœli plagam, c'est-à-dire le littoral de la Colchide i.

L'Olympe (HoUemphé, haut ciel) qu'Homère désigne par les mots OXuiJtzia §ti>iJLaTa, les demeures olympiennes, se composait, suivant toute apparenée, d'une immenée salle, kall, telle que VIdavalli ou Valhalla des Scandinaves, dans laquelle s'assemblaient les chefs des douze grandes tribus, dix consente», pour tenir conseil et célébrer leurs festins ^. Alentour étaient disposés les domata, petites maisons au toit arrondi où habitaient les officiers et les desservants du culte qu'on rendait au roi-pontife.

Ainsi que l'a très-justement observé M. Maury, rOlympe fut partout où résida la nation. Les Grecs placèrent ce templo-palais successivement dans les diverses contrées où ils s'établirent sur leur route vers le Péloponèse. L'on trouve un Olympe chez les Arimes , c'est-à-dire dans l'Arménie. L'Olympe phrygien est l'Ala-Dagh des Turcs situé audessus d'Angora. Un autre Olympe s'élevait entre la Mysie et la Bithynie et dominait la Propontide ; c'est là que résidait le Jupiter troyen ^. On comptait qua-

1. Justin., 1. XLIl, c. m. — 2. Edda mythol, II, 30. 63. 3 lliad,, XI, V. 298; xx, 221.

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tre Olympes sur le moBt Ida. Les anciens parlent do quinze sommets différents de ce nom , tant dans la Grèce et TArchipel que dans TAsie-Mineure, mais ils avaient oublié la situation du plus ancien de tous, de oelui de la Çolchide.

Le Koulambézi, Tune des trois plus hautes cimes de ce vaste massif, a les meilleurs titrer à cet honneur. Oette montagne est désignée par M. Dubois de Montpéreux sous ]e nom de Passmta. G'est un cône énorme, tronqué au sommet et qui offre les es^ractères d^une projection volcanique, dominan les plaines riantes de la Colchide. Trois rivières, le Phase, TEngouri et TancienHippus, y prennent leurs sources dans des vallées voisipes, séparées par de hauts contreforts porphyritiques. Au revers habitent les Souanes i.

En retranchant du mot Koulambézi la gutturale Initiale k qui équivaut h Vh aspirée, et en supprimant la syllabe flnaie, on en dégage la forme Oulumpé, légèrement modifiée parle parler rude des Caucasiens. Mais il est un repère beaucoup plus positif dont Homère fournit les éléments. Indépendamment de rOlympe, il parle d'une autre cime d'où Jupiterse plaît à contempler son empire, c'est le Oargare, le plus haut des sommets de l'Ida : « Zéus sur son char vole entre la terre et le ciel étoile jusqu'à l'Ida, mère fertile d'où jaillissent une multitude de sources, et arrête ses chevaux près du Gargare où est qn champ «acre ; les parfums y brûlent sur les autels. C'est là que Mars et Apollon vont trouver le dieu entouré d'un nuage d'encens. »

1. Kuppfor, Rapport à r Académie de Saint-Péiersbourff y p. IG. D. (lo Montpéreux, Voy. atUow^ du Caucase, t. II, lîl, p. 0, 120,

C'est au sommet du Gargare que Junon monte vers le maître des dieux; celui-ci lui demande pourquoi elle a quitté si vite TOlympe pour venir à luii.

Ce nom de Gargare est celui d'un peuple du Caucase avec lequel les Amazones avaient coutume de se réunir, pendant deux mois, chaque année, sur la cime d'une haute montagne pour offrir ensemble des sacrifices aux dieux. Les Gargarmî, selon les géographes, habitaient la partie centrale du Daghestan qui domine la Colchide et touche au pays des Souanes *.

Le téménos ou champ sacré où se réunissaient les Gargares et les Amazones pour sanctifier leurs mariages, ne serait-il pas le même que celui dont parle Homère, vénéré depuis un temps immémorial comme, ayant été le lieu de repos du maître des dieux? C'est un fait curieux et peut-être décisif que, dans cette région centrale du Caucase, il y ait encore de nos jours une bourgade du nom de Gargarebskaïa, voisine d'une crête d'où l'on domine d'un côté la Colchide, de l'autre la vallée du Kour ^

Du moment que le Gargare est trouvé, l'Olympe n'en est pas loin, et nous croyons qu'on peut, en toute vraisemblance, placer le château des dieux sur l'un des contreforts du Koulambézi dont la cime nébuleuse rappelle les nuages qui enveloppaient le palais de Zéus et que les Hores avaient mission d'écarter des portes, lorsque les dieux s'y rendaient pour tenir conseil. Au pied de la montagne s'étendent les riches campagnes de la Colchide blondissantes d'épis. A rhorizon fermé par la chaîne des monts Let-

1. lUad., VIII, 48; XIV, 292; xv, 153; xvi. 604. — 2. Strab., 1. XI. — 3. Carte de la Russie d'Europe, Sagansan, 1854,

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chekoum, surgit la haute muraille verticale du Chamli, la roche de Prométhée. Du haut de l'Olympe où il trônait dans sa gloire, le puissant Jupiter apercevait peut-être le vieux Saturne, tirant sa chaîne du fond de la grotte où il était attaché, pour venir, au bord de l'abîme ouvert devant lui, contempler le beau pays dont il avait été le roi.

Arrêtons-nous ici sur là limite où l'induction fait place à la conjecture. Sans doute plus d'une des solutions proposées, prise séparément, paraîtra fragile; mais on trouvera peut-être que, réunies, elles constituent un faisceau résistant. S'il est permis d'errer, c'est surtout en cherchant à saisir, à travers le nuage d'encens des apothéoses, la personnalité vivante de ces princes et de ces chefs de race que quarante siècles d'adoration et de poésie ont placés dans une sphère surnaturelle. Mais combien ne paraissent-ils pas plus intéressants, lorsque, ramenés aux proportions de l'humanité, on reconnaît en eux des ancêtres et les fondateurs des civilisations !

JUPITER-ASTERIUS

Il est difflcile de se rendre compte de la fin du règne de Jupiter-Zéus. Les mythographes, l'ayant fait immortel, ont dû supprimer tout ce qui contrariait cette croyance, et si, comme le font supposer les nombreux Jupiters dont parlent les auteurs anciens» il eut des successeurs, leurs actions furent mises au compte du plus célèbre. Un grand nombre de prin* ces régnèr@nt sous rinyocatipn de Tastre de ce nom. Varron en compte près de trois cents. Outre Jupiter- Ammon, les mythographes signalent un Jupiter éthiopien Assabinus, un égyptien surnommé Apis qui fut roi des Argiens, un Jupiter père de Dardanus, un Jupiter -Prœ tus oncle de Danaé , qui enleva Ganymède, puis le Jupiter auquel est attribuée la paternité d'Hercule et des Dioscures, antérieur seulement dé quatre-vingts ans au siège de Troie.

Cicéron, outre Jupiter roi des Atlantes dont parle Diodore, en compte trois autres i : Tun fils d'^Ether et d'Emera (le jour), c'est Jupiter- Ammon ; le second fils de Cœlus et de Terra, c'est le Zéus olympien, et