Acta S. Philemonis, Apollonii, S 3 (Act. SS., 8 mars

7. Acta SS. XLV mart., S 3 {Acta SS., 10 juiUet). . Acta S. Terentiani, S 8 {Act. SS., i" sept.).

Préface ici

ainsi d'un dieu? S'il était de race divine, aurait-il été laid, ainsi que l'enseignaient les Pères? Serait-il mort? Se seraitil laissé mettre en croix? On n'eût point touché impunément à Bacchus, à Hercule. Ce sang mêlé d'eau sorti de son flanc sous le coup delanced'un soldat, est-ce là le sang incorruptible qu'Homère nous montre coulant de la blessure d'un dieu ? Pilate, qui l'a fait mettre à mort, a-t-il été puni? On raille la résurrection du Seigneur; où est-il, répète-t-on sans cesse, celui qui devrait protéger ses fidèles et qui, puissant, disent-ils, à les faire renaître après la mort, ne peut les préserver en ce monde ? Les chrétiens n'ont-ils pas honte d'adorer un homme ignominieusement souffleté, crucifié, un homme que ses disciples ont abandonné à l'heure du péril?

« On raillait les fidèles sur leur foi en une vie glorieuse ; sur l'espoir de la récompense céleste que la flagellation devait leur mériter; sur la folie d'attendre une couronne, alors que leur tête serait tombée, a Je vais, disent les juges à des martyrs, vous envoyer rejoindre votre Christ, et vous ressusciterez comme lui. » Un chrétien, qui dit ses réponses dictées par le Seigneur, est taxé de mensonge, a As-tu donc, lui réplique- t-on, conversé avec Dieu? » Sainte Lucie, sommée de se taire, répond : « On n'arrête pas la parole de Dieu. » — « Tu es donc Dieu? » lui dit le juge. A saint Philéas rapportant que saint Paul a écrit une parole divine, on demande : u Paul était-il un Dieu? » Comme au jour où le grand apôtre avait enseigné dans l'Aréopage, om parle avec dérisifcn du jugement dernier, de la renaissance future ^ »

1. L« Ilakt, Les persécuteurs et les martyrs, p. 197 et suiv.

xcu Les Martyrs

Je rapprocherai de ces faits une question qu'un chevalier romain crut entendre dans une vision son frère encore païen lui poser : u Vous allez bientôt mourir. Dites-moi, tous recevront-ils cette récompense céleste dans une mesure égale ou variée. Quels sont ceux qui sont avantagés* ? ))