Passio S. Saturnini, ep. Tolosani, dans Ruinart, p

7. Martyrologium Hieronymianum, édit. de Rossi-Duchesne, pasmis.

Préface xvii

Rufin de produire des Actes constatant ce qu'il dit avoir souffert pour la foi du Christs Lors de la paix de l'Eglise, on procéda contre les « traditeurs » accusés d'avoir livre les écritures, les vases sacrés ou les noms des frères pendant les dernières persécutions. A cette occasion, on produisit les (( Actes publics » qui constataient officiellement le fait 2.

L'instruction du procès des martyrs se prolongeait quelquefois pendant des mois^, parfois encore la cause était reprise après un premier jugement* ; il arriva plusieurs fois que le magistrat devant lequel avait eu lieu la première comparution étant mort ^, le procès venant à échoir à son successeur ou à l'intérimaire, celui-ci se faisait rendre compte des affaires ouvertes. On communiquait, en pareil cas, au nouveau magistrat les procès-verbaux ^. Enfin ces actes étaient parfois transmis à une juridiction supérieure ; ce fut le cas de ceux de l'évêque Acace dont l'interrogatoire eut le don de faire rire l'empereur Dèce et lui valut sa grâce ^. Aucun texte ne nous permet de dire si on

1. Advers. Rujinum, lib. I, édit. des Bénédictins, t. I, p. Sgi.

2. Concile d'Arles, en 4i4, canon i3*. — S. August., Contra Crescon. 1. III. c. 39 et 70; Contr. litteras Petiliani, II, 20, 45.

3. Acta SS. Tarachi, Probi et Andronici, dans Rui^jart, p. 456et suiv., Ctprien, Epist., 8, 16, 33, 35, 53; Eusèbe, h. e. XI, 39.