Passio S. Vincentii, levitœ, S i, dans Ruinart, p

XX Les Martyrs

note, aucun écrit. Ces hommes jurèrent par les dieux et par le salut de l'empereur qu'ils ne feraient rien de semblable ; tous les papiers furent apportés, et Anulinus les lit brûler en sa présence par les mains de l'exécuteur. L'empereur approuva fort cette mesure ^ » Le même trait se retrouve dans plusieurs autres pièces^. Ces mesures étaient d'autant plus douloureuses aux frères qu'elles étaient irrémédiables ; et nous savons quel respect ils avaient pour les Actes, qui leur paraissaient à peine moins sacrés que le propre sang des martyrs ^.

Une autre source des Actes des martyrs qui paraît comprendre un très petit nombre de pièces dignes d'attention, c'est les relations des témoins oculaires : la relation du martyr de saint Vincent de Saragosse* et celle de sainte Perpétue. Dom Ruinart explique les légères variantes qui différencient les versions de cette dernière passion par le fait que les fidèles présents à l'interrogatoire, ou à la lecture liturgique, avaient tiré copie en leur particulier de ce qu'ils venaient d'entendre ^.

Quoi qu'il en soit, toutes les relations dignes de confiance doivent être réparties en deux séries : les Actes et les Passions. Le premier terme s'applique exclusivement