Vue dfl fa

la première grosse dent est la plus forte, et la dernière ou dent de sagesse est la plus petite. Dans la mâchoire de la Naulette, ainsi qu'elle est actuellement appelée, la dent de sagesse était la plus forte et avait même cinq

racines, tandis que la première n'avait que quatre racines et était la plus petite des trois grosses dents.

Plusieurs autres caractères moins importants s écartent encore de la règle ordinaire.

Cette relique de temps si éloignés de nous a été examinée par les savants l<\s plus compétents.

Qu'elle soit humaine, il n'y pas de doute possible. Ses anul«Rio« Mais si on lui cherche des points de comparaison, il mâchoire. .!*■»«« mut les prendre chez les races actuelles les plus inférieures. Là seulement nous trouvons jusqu'à un certain point des caractères qui rappellent ceux de la mâchoire de la Naulette.

Cependant, il semble bien établi, d'après les savantes études et discussions dont elle a été l'objet \ qu'aucune autre mâchoire connue ne présente au mémo degré une réunion de caractères aussi extraordinaires. On rencontre bien tantôt l'un, tantôt l'autre de ces caractères dans certaines races slaves et australiennes, mais ils n'y sont pas aussi prononcés et n'y sont pas réunis.

C'est l'un des débris humains les plus étonnants dont la science soit en possession, et son intérêt augmente encore par sa haute antiquité.

Après l'examen de cette grotte qui se présente comme un type irrégulier d'habitation, en continuant à remonter la vallée de la Lesse , nous arrivons au hameau agreste de Chaleux, vis-à-vis duquel s'ouvre, sur la rive

1 Voyez notamment les bulletins des sociétés anthropologiques de Londres et de Paris, 1860-18C7.

Les cavoi-rK-s

situées sur la I.f ss *

en amour du Trou de lit ' XatiUtte.

l'homme

droite, une belle grotte du modèle de la caverne de Pont-à-Lesse. Puis, poursuivant encore notre route, nous atteignons d'autres cavernes, celles de Furfooz, où le Trou des Nulons nous offre un pareil spécimen de grotte large à l'ouverture et dans l'intérieur.

L'exploration scientifique des cavernes de ces deux vallées de la Molignée et de la Lesse a été commencée par ce Trou des Nulons et par les cavernes qui l'environnent ; elle a été continuée par le Trou de Chaleiuv, puis par les Trous de la Naulettc , de V Hyène et les autres grottes de "Walsin ; en dernier lieu par les grottes •de Montaigle et de Pont-à-Lesse.

La lumière ne s'est donc pas faite tout d'un coup.

Furfooz et Chaleux ont fourni beaucoup de renseignements sur l'ethnographie de 1 âge du mammouth. Voilà l'état de la question en 1865.

• Un antre d'hyènes et le Trou de la Naulelie donnè-

rent les fruits de nombreuses fouilles faites en 186G; mais ils étaient loin d'être suffisants pour éclairer complètement la question.

Ce fut durant les années suivantes que, par l'exploration successive d'une série d'autres cavernes, on put continuer l'étude de l'ethnographie de l'âge du mammouth et rechercher la raison d'être des observations antérieures.

Le» Trou, dt.xuton, Le Trou des Nulons est à 30 mètres et le Trou de

et tle Chaltni, iit .

■i bien dispovs Chalevx a 18 mètres au-dessus de la Lesse. Ils furent i>ar i hommo. ne mis au jour par le creusement des vallées, et ces nau- \ZyJZ\/ZmouT teurs au-dessus du cours d'eau nous donnent l'âge

relatif de leur ouverture. Ils jouissaient des avantages recherchés par nos indigènes pour la fixation de leurs demeures. Pourquoi, dans leurs dépôts fluviaux, le Trou des Nutons n'a-t-il fourni que quelques restes du cerf commun, et le Trou de Chaleux que deux silex taillés, des débris à'Ursus prisais, de cheval et de renne? Les cavernes propres à l'établissement de l'homme ne sont cependant pas abondantes dans le pays : trois seulement existent sur le cours inférieur de la Lesse.

La cause est l'une de celles à laquelle on se fût le moins attendu.

A l'époque du mammouth, ces cavernes étaient Pendant cet ligo l'orifice de sources thermales ou minérales qui les ren- J^JSTL daient naturellement inhabitables pour l'homme et pour '^^SS?' les animaux.

Les produits d'une telle action interne se sont en partie conservés. Ce sont des argiles rouge-intense, d'une grande compacité et souvent très pures. On les rencontre dans presque toutes les cavernes et fissures de rochers, sur une ligne d'une longueur indéfinie passant par les grottes de Furfooz et de Chaleux.

Nos rochers présentent souvent des accidents liés à celui-là et dont l'époque de formation fort ancienne n'a pu encore être exactement fixée dans les séries secondaire et tertiaire.

Quand on relève la direction de ces accidents, frac- orientation

, d« frai-tnres liée»

tures (fadles) et gisements d'argile rouge-intense, on aux produit*

. ,.. . . , hjd.-othermaux.

voit qu Us sont orientes vers le nord-ouest et qu ils sont ainsi parallèles aux lignes de fractures sur lesquelles

l'homme

sont placés, suivant les "observations du savant professeur de géologie à l'université de Liège, les pouhons ou sources minérales du pays de Spa.

D'un autre côté, les argiles hydrothermales des Trous des Nuions et de Chaleux ont une stratification fluviale, qu'elles n'ont pu prendre qu'en s épanchant dans la caverne à l'époque où la Lesse y coulait. Elles sont surmontées d'un amas de limon de rivière qui prouverait de son côté que ces sources, en activité au moment de l'ouverture de la caverne par la rivière excavant son lit, tarirent avant la fin de l'époque où la Lesse cessa de pouvoir atteindre la caverne dans ses crues.

Les ossements et les deux silex taillés mentionnés plus haut proviennent de ce limon. L'homme visita donc le Trou de Chaleux aussitôt qu'il put y pénétrer sans être incommodé par les émanations internes.

Ces considérations sur les phénomènes dont la cause présent, gît dans la profondeur, montrent combien, dans notre pays, les mémos actions se sont fait sentir suivant les mêmes lois et sur le même plan depuis des temps extrêmement reculés. Les actions internes se manifestent de nos jours dans la région de Spa par des tremblements de terre 1 et par des sources thermales et minérales orientées nord-ouest d'une manière générale. Les failles qu'on attribue à juste titre à des trépidations du sol, et les produits terreux sortis par ces failles sont

1 On a ressenti â Theux, en 1S07, un tremblement de terre dont la direction était nord-ouest.

parallèles à cette direction nord-ouest pour le pays de Dinant. Un tel parallélisme établit une relation intime entre les actions internes dont une de ces régions est encore le siège, et que l'autre ressentit fortement dans des temps géologiquement peu éloignés de nous.

L'exploration des cavernes de Goyet a complété considérablement nos connaissances sur l'âge du mammouth dans nos cavernes, et quoiqu'elles soient situées dans une partie de la province qui devrait, vu le titre adopté ici, les exclure de cette publication, il est nécessaire d'en indiquer sommairement les résultats, afin de donner une idée plus précise du développement de nos populations pendant cet âge géologique.

Vis-à-vis de Namcche, se jette dans la Meuse un La caverne de Goyet ruisseau profondément encaissé, appelé le Samson. 11 prend sa source dans le Condroz et, à trois kilomètres de son embouchure, il traverse le hameau de Goyet près duquel se trouve une série de cavernes.

Nous ne nous occuperons ici que de l'une d'elles, longue de plus de 200 mètres. Sa disposition en plan est figurée ci-contre: (fig. 12). On lui a donné le nom de 3 8 caverne de Goyet. A côté, se trouve la 4° caverne qui a fourni des données moins importantes.

Sauf l'argile de filon qui tapissait les cavités de la paroi inférieure, les dépôts de cette 3 e caverne étaient du limon fluvial. Comme le souterrain est à 15 mètres au dessus du ruisseau, ces dépôts et les restes

2 Ces cavernes sont situées sur les. propriétés <!<• M. le chevalier uV Eranquenne.

l'homme

qu'ils contenaient, devaient se rapporter à l'âge du mammouth. Mais cette hauteur de 15 mètres est inférieure à celle du Trou Magrite qui est à 25 mètres et à celle du Trou du Sureau qui est à 33 mètres au dessus du fond de leur vallée respective.

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£eh«:°.e <5« t m.llia. peur t rtutr».

Ft| 12- Plan 'le la 3* et Je la 4* cavernes de Goyet • A, B, C. £• cattrnt ; D, 4* roifrw.

On pouvait dès lors prévoir que les restes de l'homme et des animaux qu'on recueillerait dans la caverne, remontaient à une phase de l'âge du mammouth un peu moins ancienne que celle dont le Trou du Sureau et

le Trou Magrite nous ont offert les témoins.

Cinq niveaux ossifères alternaient avec six nappes d'alluvions dans les endroits indiqués sur le plan par les lettres A et B. Mais le quatrième niveau ossifôre seul existait vers l'extrémité ; il y contenait des ossements d'hyènes, ainsi que les débris des repas de ces animaux, et surtout une quantité considérable d'ossements d'Ursus spelœus.

Les coupes suivantes (fig. 13) sont destinées à montrer les dispositions de ces couches en deux points de la caverne :

£651111-» U a faillira, pour l mçïr».

Flg. 13. — Coupe géologique do la 3* caverno do Goyet à l'entrée et dans la troisième

salle. (Parties A et B du ptan).

Le cinquième niveau ossifère n'était bien développé Repaire

1 1 1 de lions et d-ours.

que dans la partie B. On y a recueilli les restes de quatre Felis spelœa ou lion des cavernes dont on a pu reconstituer un squelette qui, à l'épaule, a une hauteur d'un mètre vingt-cinq centimètres.

Des ossements extrêmement abondants à'Ursus spelœns étaient mélangés à ces ossements de lion ; mais ils étaient en général moins disséminés et plus rarement brisés que ces derniers.

l'homme

Des ossements de fœtus, aussi bien que ceux d'individus très adultes, s'y trouvaient souvent groupés dans leurs connexions naturelles. On a été jusqu'à retrouver les nombreux os des quatre pattes de cette espèce avec les osselets réunis des tendons : chaque patte compte vingt-six os, non cohipris ces osselets ou os sésamoïdes.

Le quatrième niveau ossifère, assez bien développé déjà au fond de la salle A, a fourni de nombreux ossements dans les parties B et C.

Repaire Les ossementsde onze hyènes remplaçaient, dans ce

d lijùnes et d'ours.

quatrième niveau, les ossements de lions qui caractérisaient le cinquième.

De nombreux os d'animaux, portant la marque des dents de ce carnassier, y étaient mélangés et se rapportent aux espèces suivantes :

Ossements humains,

Ours des cavernes (Ursus spelœus),

Lynx,

Putois,

Loup,

Renard,

Hyène,

Rhinocéros,

Mammouth,

Cheval,

Chamois,

Wapiti (Cervus Canadensis), Cerf d 'Irlande (Cervus megaceros),

Renne, Bœuf,

Ossements cToiseaujc.

Les ossements d'hyènes sont assez communs dans les restes de cuisine de l'homme de l'âge du mammouth.

La présence constatée ici d'ossements humains parmi les débris des repas de l'hyène semble indiquer que, si l'homme a mangé do ce carnassier, l'hyène, à son tour, a mangé de l'homme. Ces ossements de notre espèce ont été recueillis à l'extrémité de la caverne, dans la partie C.

Au milieu de ces débris, les ossements à'Ursiis spe- Abondance d CS lœus étaient plus nombreux encore que dans le cin- ossementsd ^ quième niveau. On ne peut estimer à moins de deux cents le nombre d'individus de cette espèce qui en ont été exhumés. Les ossements d'un individu appartenant à la variété arctoïdeus, qui est considérée par plusieurs ostéologistes comme la femelle de YUrsus spelœus, y étaient réunis dans leurs rapports anatomiques et constituent un spécimen presqu'intact de cette espèce éteinte. Les ossements de foetus y étaient également assez abondants et on a pu retirer de ces dépôts quatorze crânes d'ours qui, ajoutés à ceux qu'on a découverts dans le cinquième niveau, ont doté les collections du Musée d'une série de vingt-deux crânes à'Ursus spelœus depuis l'ourson jusqu'au grand mâle adulte.

Six squelettes de ces animaux ont été reconstitués. Voici leur âge individuel déduit de leur taille :

1° Squelette d'un individu qui venait de naître : la

longueur de l'omoplate == 2 1/2 centimètres; la longueur de l'humérus et du cubitus = 6 centimètres ;

2° Squelette d'un individu âgé d'environ deux mois : longueur du crâne = 15 centimètres ; longueur de l'humérus et du cubitus = 15 centimètres;

3° Squelette d'un ourson : longueur du crâne = 22 centimètres ; hauteur à l'épaule (dans l'attitude de la marche) = 43 centimètres.

4° Squelette d'un jeune mâle (?) non adulte, se rapportant à la variété Ursiis minutus de Schmerling : hauteur à l'épaule (dans l'attitude de la marche) = 1 mètre.

5° Squelette d'une femelle (?) adulte se rapportant à la variété arctoïdeus de Goldfuss et de Schmerling : hauteur à l'épaule (dans l'attitude de la marche) = 1 mètre.

6° Squelette d'un mâle adulte se rapportant à la variété fornicatus de Schmerling : hauteur à l'épaule (dans l'attitude de la marche) == 1 mètre 10 centimètres.

convoitise Ces faits prouvent évidemment que la caverne a été,

l' Vnut tptlauM pour cette caverne

"\ à deux reprises différentes, le repaire de ces grands car-

nassiers, pendant qu'elle était sujette à être inondée par le cours d'eau qui a creusé la vallée du Samson. Mais nous sommes ici devant des faits remarquables qui, au premier abord, pourraient se concilier difficilement avec cette évidence même.

Des ossements de lions, se rapportant à plusieurs individus et suffisants pour reconstituer la charpente

osseuse de l'un deux, s'y trouvent réunis, avons-nous vu, dans une même couche ossifère avec de nombreux ossements à'Ursus spelœus qui ne laissent pas plus de doute sur l'habitation de la caverne par ce carnassier plantigrade. Le mélange de ces ossements montre donc que le lion et l'ours ont choisi le souterrain de Goyet pour repaire, entre deux crues du cours d'eau. On ne peut cependant admettre que ces animaux l'aient habité simultanément. Les lions ou les ours ont, par conséquent, dû y succéder les uns aux autres. Nous avons appuyé plus haut sur la circonstance que les ossements de lions étaient en général plus brisés et plus disséminés que les ossements d'ours, ce qui dénoterait que l'ours avait remplacé le lion dans le repaire.

La quatrième couche ossifère donne lieu à une conclusion analogue. L'hyène et l'ours ont habité cette caverne entre les crues qui ont déposé le limon séparant la quatrième couche de la cinquième et de la troisième. On y trouve à la fois les restes des diverses parties du squelette de l'hyène et de nombreux ossements d'animaux rongés par elle, et, au milieu de ces débris, un nombre considérable d'ossements à'Ursus spelœus à tous les états de développement. Comme les ossements du lion, ceux de l'iryène sont généralement brisés et disséminés, tandis que les ossements d'ours sont souvent agglomérés dans leurs connexions normales. L'hyène avait donc pris possession de la caverne avant l'ours, pendant la formation de cotte quatrième couche ossifère.

Si on peut se rendre compte de l'expulsion de l'hyène

l'homme

Convoitise du renard pour les retraites du blaireau.

par l'ours, puisqu'elle a une taille moindre, il pourra paraître étrange que ce plantigrade, malgré ses grandes dimensions, soit parvenu à évincer le lion et à s'emparer de sa retraite.

Mais il importe de remarquer que la vie du lion est nocturne; pendant le jour, il ne quitte sou repaire que lorsqu'on l'y force. Les hyènes sont également nocturnes; on ne les voit aussi dans le jour que lorsqu'on les oblige à abandonner leurs refuges. Ce n'est même qu'à la nuit complètement close qu'elles commencent leurs pérégrinations. Leur humeur peureuse est presque légendaire. L'ours au contraire, rôde constamment autour do sa demeure et se promène la nuit comme le jour, effrayant le gibier et rendant la chasse plus difficile aux autres carnassiers.

Dans ces conditions, on comprend facilement que YUrsiis spelœtis ait pu prendre possession des repaires occupés par l'hyène et même par le lion.

Pour raisonner du petit au grand, nous rappellerons, du reste, que nous voyons encore le renard expulser le blaireau de sa tanière, quoiqu'il soit d'une force inférieure :

« Le blaireau a pour ennemi un coquin, un filou, un « voleur, qui abuse do son bon naturel et le tourmente « de bien des façons. Cet ennemi, c'est le renard. Trop

- spirituelle et trop occupée ailleurs pour se creuser elle-

- même un terrier, la rusée bête sait que le blaireau est

- un habile ouvrier et que les habitations qu'il construit

- sont parfaitement à sa convenance. Le moyen qu'il « emploie pour chasser le blaireau de la retraite qu'il

« s'est faite, est des plus simples : il attaque leproprié- « taire par son côté faible, se glisse dans son terrier, y

- dépose ses ordures fétides, et renouvelle ce stratagème « jusqu'à ce que le blaireau, blessé dans son instinct de * propreté, lui cède la place, non sans gronder toute- « fois. L'habile voleur n'attend que ce moment pour

- s'installer dans cette habitation si confortable. Mal-

- gré cette inimitié, fondée surtout sur la différence « des mœurs, il arrive cependant qu'un renard et un « blaireau habitent le même terrier, mais ce terrier n'a « de commun que le couloir principal ; chaque animal « ayant son donjon distinct, c'est à dire sa chambre « do repos, qui est la partie principale d'un ter- « rier. » 1

Par ses moeurs turbulentes, le lapin chasse aussi les autres animaux. Jamais on ne trouve des lièvres là où les lapins sont nombreux. Cet antagonisme doit résulter des dissemblances des humeurs et des habitudes plutôt que d'une inimitié qu'on ne saurait expliquer.

Nous voyons môme des ruminants s'exclure. Le bœuf refuse de brouter les champs où on a fait paître le renne.

Les trois niveaux ossifères supérieurs à ceux que Lmaatris nous venons de décrire, contrastent fortement avec ces ^■ff ffff * derniers. Ce ne sont plus des amas d'ossements se rap- de ■"J,"** 06 ' portant à quelques espèces de carnassiers dont les diverses parties du squelette y sont bien représentées. Nous voyons ici des silex taillés, des os travaillés, des objets

1 Breum, La vie des animaux, t. I, p. 582.

l'homme

de parure, des os carbonisés mélangés aux restes des repas de l'homme.

Les ossements étaient surtout abondants dans les parties obscures B et C pour les quatrième et cinquième niveaux. C'est au contraire à l'entrée A qu'on a rencontré le plus de débris de la nourriture de l'homme, tels qu'ils se sont présentés dans les niveaux 1, 2 et 3.

Les silex, découverts dans le troisième niveau, ont une forme analogue à celle des silex de Montaigle. Il s'y trouvait aussi des morceaux d'oligiste dont nous verrons plus loin la signification. On y a également rencontré des poinçons, des lissoirs et dos pointes de dard en os et en bois de renne.

Voici la liste des espèces qui y ont été recueillies. Elle permettra de se faire une idée exacte de l'importance des chasses de nos indigènes :

Ours des cavernes (Ursus spelœus), 26 individus ;

Ours brun (Ursus arctos) , 1 individu;

Blaireau, 3 individus ;

Belette ou hermine, 1 individu ;

Chien, 1 individu ;

Loup, 3 individus ;

Renard oi*dinaire, 3 individus ;

Renard bleu (Canis lagopus), 4 individus ;

Hyène, 12 individus;

Lion (Felis spelœa) 1 individu ;

Lièvre, 2 individus;

Marmotte, 1 individu;

Rhinocéros, 4 individus ;

Mammouth, 7 individus ;

Cheval, 18 individus ;

Chèvre, 2 individus;

Chamois, 1 individu ;

Bouquetin, 1 individu ;

Cerf, 2 individus ;

Chevreuil, 1 individu;

Renne, 20 individus ;

Bœuf...? 1 individu ;

Bœuf urus, 2 individus;

Oiseaux d'espèces non déterminées.

Quelques ossements humains se trouvaient au milieu de ces ossements d'animaux.

Le deuxième niveau ossifère a fourni des silex taillés dans s* deun»m« se rapprochant des types trouvés à Montaigle et dans couch0 OS8jfôre • le Trou Magrite, mais les lames de silex y sont plus abondantes.

De l'oligiste s'y rencontrait aussi avec des aiguilles, des poinçons et un sifflet en os, ainsi que des pointes de dard en bois de renne. La plupart de celles-ci étaient arquées. Cette courbure est évidemment intentionnelle, car l'un de ces objets est droit jusque la partie effilée où il a été taillé obliquement. L'intention de nos indigènes ne pouvait être que de barbeler par ce moyen leur arme pour la rendre plus meurtrière. En effet, si on fixe la hampe de manière à placer la pointe sur le même axe, l'autre extrémité dépasse le manche latéralement et forme une barbe qui devait beaucoup augmenter l'action du trait.

l'homme

Des pointes en os arquées ont été trouvées dans les cités lacustres avec un mode d'emmanchure analogue.

Le Hon figure, dans son homme fossile, un de ces objets provenant du lac de Neufchâtel. Le milieu de la pointe est attaché à l'extrémité du manche par du bitume et une ligature 1 .

La figure 14 montre une des pointes de dard de la caverne de Goyet, à laquelle on a fixé une hampe à l'imitation des modèles découverts en Suisse.

Un autre produit de l'industrie de ces troglodytes a plus d'importance; c'est une portion de bois de renne coupée un peu au dessous d'un andouiller (fig. 15). La partie élargie est percée d'un trou ; la portion du merrain a été arrondie et chargée d'ornements et de dessins.

On reconnaît aisément l'intention de figurer une truite dans le dessin de la moitié antérieure d'un poisson dont le dos est couvert de ponctuations gravées.

Beaucoup d'objets semblables' ont été recueillis dans les cavernes du Périgord par MM. Lartet et Christy et sont figurés dans leur magistral ouvrage :

« Reliquiœ Aquitanicœ ». Ces savants

» 2 e édition. 1368, p. 184.

les ont désignés 'provisoirement sous le nom de « bâtons

Fjg. 15. — • BAtondc comtnau Jement . provenant da la cavenn de Goyet. Gr. nat.

l'homme

de commandement », mais l'usage de ces produits d'une industrie reculée est encore très conjectural.

Les naturels du fleuve de Mackensie fabriquent des objets qui ont quelque analogie avec ces bois de renne troués et ornés. Ils les nomment « Pogamagan », mot qu'on peut traduire par « objet pour frapper », et ils les emploient comme armes \

Voici la liste des espèces dont les débris ont été recueillis dans cette couche ossifère :

Ours des cavernes (Ui*sus spelœus), 20 individus au moins;

Blaireau, 3 individus; Loup, 3 individus ; Renard ordinaire, G individus ; Renard bleu (Canis lagopus), 3 individus; Hyène, 7 individus; Lion, 1 individu; Lièvre, 2 individus ; Rhinocéros, 2 individus ; Mammouth, 2 individus?; Cheval, 25 individus environ ; Sanglier, 2 individus; Chèvre, 2 individus ; Chamois, 1 individu; Cerf, 2 individus ; Renne, 4 individus au moins ; Bœuf, 3 individus ; Oiseaux divers.

1 Laktet et Christy, Reliquiœ Aquitanicœ, p. 51.

Quelques ossements de notre espèce étaient disséminés au milieu de ces débris de cuisine.

Le premier niveau ossifère était plus riche en objets dans sa prendre d'industrie, qui avaient en même temps un degré de C0UL ' hC08, " fère perfection supérieur à celui des objets des autres cavernes.

Les silex y sont presque exclusivement à l'état de lames étroites et régulières. Elles y sont mieux taillées que les lames de Chaleux et de Furfooz dont nous aurons bientôt à nous occuper. De nombreuses aiguilles, des poinçons, des pointes de dard en os et en bois de renne s'y trouvaient également, ainsi que beaucoup de dents trouées pour être suspeudues. Les dents choisies à cet effet sont des canines do loup, de renard et de cerf et des incisives de cheval et de bœuf. Le chef-ouvrier Collard qui opérait ces fouilles, a même pu recueillir les divers articles juxtaposés d'un collier formé par vingt-six dents et par deux morceaux d'os troués. Ils sont exposés dans les galeries du Musée avec la disposition qu'ils avaient dans la caverne.

Un autre collier de cent quatre-vingts moules silicifiées de turritelles et une coquille fossile, Cornicida olica, qui paraissent provenir de Reims en Champagne, ont été découverts dans la même couche.

' Un « bâton de commandement » en a été également exhumé, ainsi qu'une partie do bois de renne ayant la forme d'un harpon avec quatre dents récurrentes d'un côté, trois de l'autre (fig. 16). Des entailles

l'homme

peu profondes à l'une des extrémités de cet objet indiquent l'endroit où l'arme était emmanchée.

Klg. 10. - Harpon en IjoIs de renne provenant de la caverne de Goyet Gr. nat.

Cette caverne de Goyet a été, jusqu'à ce jour, la seule en Belgique qui ait fourni ces « bâtons de commandement » et ce harpon. Ni les nombreuses explorations de Schmerling dans les cavernes de la province de Liège, ni les fouilles plus récentes dans les environs do Dinant n'en avaient fait soupçonner l'existence et on pouvait désespérer d'en rencontrer en Belgique.

La caverne de Pont-à-Lesse avait, il est vrai, fourni une portion de bois de renne gravée et une ébauche de figurine (fig. 8, p. 92 et fig. 9, p. 93); mais ces dessins grossiers contrastaient tant avec ceux du Périgord, où on peut reconnaître avec tant de facilité l'objet que le primitif artiste a voulu représenter, que la comparaison n'était pas possible. Le travail de nos instruments en bois de renne ne pouvait davantage être mis en comparaison avec ceux du Midi.

Analogies Jusqu'à ce jour les antiques peuplades Périgouravectes troglodytes dines des Eyzies, de la Madeleine et de Laugeriedu péngord. j} asse j ont j a ga |j e ( | e l'histoire du travail à l'exposition de Paris en 1807 et l'Atlas de « Reliquiae Aquitanicae » nous montraient les remarquables produits, n'avaient donc pas encore chez nous de véritables

représentants. Nous les retrouvons aujourd'hui à Goyet avec leur industrie et leur savoir-faire les plus caractéristiques.

La liste suivante indiquera les espèces rencontrées dans le premier niveau ossifère :

Ours des cavernes (Ursus spelœus); 9 individus ;

Ours brun (Ursus arctos); 1 individu;

Blaireau, 2 individus ;

Fouine, 1 individu;

Loup, 2 individus ;

Renard ordinaire, 3 individus;

Renard bleu (Canis lagopus), 2 individus;

Hyène, 5 individus ;

Rhinocéros, 2-individus;

Mammouth, 3 individus ;

Cheval, 14 individus environ;

Sanglier, 2 individus ;

Lièvre, 2 individus ;

Chèvre, 1 1 individus ;

Chamois, 1 individu;

Cerf, 1 individu;

Renne, 1 1 individus ;

Bœuf, 2 individus ;

Oiseaux divers.

Quelques ossements humains y étaient également mélangés.

C'est la neuvième liste des espèces de l'âge du Mammouth, recueillies dans nos cavernes, qui figure dans

l'hommf,

L-inppopotame cette publication, et, dans ces neuf listes, il y en a six

no llpu rcj.as #

«îans i.s lisu-s «les qui se rapportent aux produits des chasses de nos

espèces recueillies .... ~ ,« . , .

.Km» les cavernes, indigènes. On remarquera que 1 hippopotame n est cite dans aucune.

Ce monstrueux pachyderme vivait cependant dans l'Europe occidentale, à cette époque. Ses débris ont été rencontrés en France, en Angleterre, en Allemagne et en Belgique, associés aux autres espèces de la faune du mammouth dans les alluvions quaternaires, mais on n'en a pas encore signalé dans la faune des cavernes d'aucun de ces pays.

On peut s'expliquer le fait. L'hippopotame est l'un des mammifères qui sait le moins se passer de l'eau. Il ne va du fleuve à la terre ferme que par exception, la nuit pour y paître, lorsque le fleuve contient pou déplantes ; quelquefois le jour pour se chauffer au soleil. Il passe le reste du temps dans l'eau d'où il ne sort d'ordinaire la tête que pour respirer. Protégé par son cuir épais et par le milieu où il vit, il est très difficile à tuer, sa chasse passe pour une des plus chanceuses, même avec des armes à feu. Les nègres l'attaquent au moyen de harpons et ne s'en emparent qu'en le laissant s'épuiser par la perte de son sang 1 .

L enumération que nous venons de faire des espèces observées dans les cinq niveaux ossifères de la caverne de Goyct, avait principalement pour but de prouver, par la disposition stratigraphique des couches, l'existence

1 Pelegorgue, Voyage dans Y Afrique Australe ; Livingstone, Explorations dans TAfriqiu: Australe et Bkehm, loc. cit., t. II, p. 784.

simultanée de toutes ces espèces dans le pays et de

fournir en môme temps une nouvelle démonstration Démonstration

très concluante de l'existence de l'homme à ces dpoques dermistmeo

i I slmultaneo

reculées. ,j es estH >c es

L'alternance des couches ossi fores avec les couches d6 J* f ^^ { ^° d'alluvions fluviales montre que Information de ces dé- en Belgique, pôts d'alluvions a été intermittente. Nous avons interprété cette disposition par l'action d'un cours d'eau, sujet à des crues fréquentes et considérables, qui pouvait inonder la caverne, à l'époque où il n'avait pas encore creusé la vallée à sa profondeur actuelle.

C'est dans les intervalles de ces crues que se formaient les niveaux ossifères, tantôt par l'habitation des carnassiers, tantôt par le séjour de l'homme.

Quand on rencontre les ossements do plusieurs espèces dans une couche isolée, on ne peut être tout à fait certain que ces espèces aient été absolument contemporaines, car l'accumulation des ossements a pu se produire successivement pendant un temps très long. Mais quand nous voyons les mômes espèces se répéter dans des couches ossifères superposées, la solution est évidente et on ne peut douter que ces espèces n'aient vécu simultanément dans le pays.

Les cinq couches ossifères de la caverne de Goyet, contenant toutes des restes de la faune de l'âge du mammouth, établissent, comme un fait définitivement incontestable, la coexistence dans les mêmes régions des espèces nombreuses et de nature si différente dont les alluvions quaternaires renferment les restes. Ainsi le lion

124 l'homme

a die' trouve* dans les 2°, 3* et 5 e couches; l'hyène, le mammouth, le renne et le chamois dans les l rt \ 2°, 3" et 4 e couches.

Démonstration Le même raisonnement est applicable à la coexis-

Biologique . ,

de u coexiHtonc.' tencc de l'homme et de ces animaux. L homme a laissé avec c« esp^es. les produits de son industrie et scs débris de cuisine dans les trois premières couches. Nous avons vu que son savoir-faire était sensiblement le même durant l'époque marquée par la formation de ces çouches, et que, dans tous ces niveaux ossifères, on rencontrait la faune de l'âge du mammouth avec scs principales espèces. ,

C'est une dernière démonstration de l'antiquité de l'homme, si toutefois elle était encore nécessaire.

i,a un de ràg»> Cependant les fleuves avaient fini de creuser leurs

du muinuioulli.

lits. Les vallées avaient leur profondeur actuelle. Au commencement, le lit que se creusait la Meuse avait une largeur de' 12 kilomètres à la hauteur de Dinant. A la fin de l'âge du mammouth, la Meuse ne pouvait plus donner à son lit que 400 mètres de développement transversal.

Après cet Age, diminuant encore de volume, le fleuve dut cesser de conquérir. Impuissant à continuer son œuvre, il ne put môme pas se maintenir dans les dernières limites que lui avait tracées son pouvoir érosif.

Il combla lui-même son anaien cours et s'y resserra entre des atterrissements. Le beau fleuve, large jadis de 12 kilomètres dans la province de Namur, à la puissance duquel le roc le plus dur, entamé jusqu'à la pro-

fondeur de 150 mètres, ne pouvait opposer de résistance, la Meuse a maintenant GO mètres de largeur et à certaines saisons ne roule plus assez d'eau pour permettre la navigation. Ainsi passa sa gloire.

Les phénomènes physiques se produisaient sur une immense échelle. A côté se développaient les colosses du règne animal.

L'harmonie existe toujours dans toutes les manifestations de la nature.

Les fleuves perdent leur pouvoir vis-à-vis de la dureté des rochers, ils se réduisent à de minces rivières, coulant lentement et avec d'innombrables sinuosités à travers leur ancien domaine.

La faune, à son tour et en même temps, perd ses plus puissants représentants. L'éléphant, le rhinocéros, le lion, l'hyène, en butte à des hivers plus extrêmes, quittent cette contrée pour n'y plus reparaître ; le renne, l'élan, le cheval, l'aurochs vont être maintenant les maîtres des forêts.

La scène a changé ; nous entrons dans la seconde phase de la période quaternaire. L'âge du mammouth fait place à Yâge du renne dont l'étude fera le sujet du troisième chapitre de cet exposé.