CHAPITRE I. — L'AGE DE LA PIERRE

Comme couteaux ils employaient des éclats de silex (fig. 7 et 8). Ces outils, quand ils sont bien faits et intacts, présentent ordinairement un tranchant très effilé qui n était pas produit par le polissage, mais parla rencontre des deux faces sous un angle extrêmement aigu. Des instruments de silex comme celui de la planche YI, figure 2, ne peuvent avoir servi à couper du bois : ce sont inconteslablement des poignards.

Les objets de silex en forme de croissants ont été employés comme scies; leur rebord présente souvent des dentelures (fig. 10).

Le bord des ciseaux est droit ou concave ; la figure 9 nous offre un exemple de ce dernier type, qui est celui des gouges. Le bord est à peu près aussi large que celui des outils que nous employons actuellement, mais la plupart des ciseaux de pierre sont plus grands et plus larges.

Les haches ou herminettes étaient quelquefois très grandes (pi. III et IV) ; celles en silex atteignaient jusqu'à O'^ySO de longueur. Il est facile de voir comment les manches étaient fixés dans les haches de pierre perforées (fig. 11). Mais, comme nous Tavons dit, les haches de silex n'étaient jamais perforées. Dans la |)lupart des cas. les manches étaient probablement fixés de la manière indiquée par la figure 13, qui représente une bsiche de pierre découverte dans une tourbière d'Angleterre avec son manche encore intact. Une hache de pierre trouvée dans une tourbière à Borreby, en Scanie, présente des marques attestant qu'elle a été emmanchée de même

Fig. 11. — Hache de

diorite perforée.

BobuslâD. 1/2.

Fig. 12.— Herminetle de pierre avec mauche de bois. Nouvelle-Calédonie.

(pi. IV, fig. 2). Outre les haches de pierre emmanchées que nous connaissons par diverses trouvailles faites en Europe, nos Musées en possèdent de plus récentes, fabriquées par les indigènes de rAmérique et de TAustralie, qui montrent que ces objets pouvaient être très solidement emmanchés sans qu'il fût nécessaire d'y percer un trou (fig. 12). Un manche de bois pour une hache de pierre (fig. 14) a été recueilli dans une tourbière du Danemark.

Fig. 13. — Hache de pierre avec maDche de bois, trouvée dans une tourbière

en Angleterre.

La possibilité de fabriquer de très beaux objets avec un outillage de pierre qui nous parait si primitif est attestée à la fois par ce que nous savons de Tàge de la pierre dans le Nouveau Monde et par les objets souvent admirables de bois, de corne, d'ambre et d autres substances que Ton recueille dans

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Fig. 14. — Manclie de bois de hache en pierre. Danemark. 1.6.

les kjokkenmôddinger et les tombes Scandinaves (voir les fig. 14, 17-19, 24, 2S, 28 et Antiquités suédoises, fig. 7S-90. D« reste, des expériences récentes sont venues dissiper toute incertitude à ce sujet. Au Danemark, le chambellaji Sehested fit abattre des arbres et exécuter tout le travair nécessaire pour la construction d'une petite maison avec porte et fenè-

ClUPITRE I. - L'AGE DE LA PIERRE

ires, sans autres instruments que des haches et d'autres outils de silex, à l'exclusion do tout outil en métal ^

Parmi les instruments employés à Tàge de la pierre pour la confection des vêtements, nous pouvons mentionner spécialement de nombreux grattoirs en silex (Gg. 15, 16)» ayant servi au nettoyage des peaux; nous trouvons aussi des alênes, des aiguilles (fig. 17) et un objet en os ressemblant à un peigne.

Fig. 15.

Grattoir de silex.

Scanie. 1/2.

Fig. 16.

Grattoir de silex.

BohuslâD. 1/2.

Fig. n.

Aiguille en os.

Danemark. 1/1.

Ce dernier type (pi. II, fig. 3), que l'on rencontre déjà dans les kjôkkenmôddinger^ servait probablement au tissage ou, comme chez les Esquimaux actuels, à la confection des fils de cuir destinés à la couture.

Il est vrai que, jusqu'à présent, on n'a pas trouvé de restes de vêtements dans les stations Scandinaves de Tàge de la pierre; cependant il y a de bonnes raisons de croire qu'ils