CHAPITRE I. — L'AGE DE LA PIERRE

Suède ont été découvertes sur les bords du lac Ringsjôn en Scanie et dans un champ de la paroisse de Nas (Gotland).

Fig. 7.

Fig. 8.

Fig. 9.

Couteau de silex.

Gouge de silex polie.

Scaaie. 2/3.

Scauie. 1/2.

Smâland. 1/2.

Fig. 10. — • Scie de silex. Bohuslân. 1/2.

La Scandinavie n'a pas eu, à l'âge de la pierre, de stations lacustres construites sur pilotis; du moins n'en a-t-on pas découvert de vestiges certains jusqu'à présent.

D'autre part, il est avéré que les hommes vivaient quelquefois dans les cavernes. Dans Ttle Stora Carlsô, à l'ouest de Gotland, une grande caverne appelée Stora Fôrvar a été habitée à Tépoque néolithique. On y a trouvé des quantités énormes d'os d animaux, formant avec des outils de pierre, du charbon, des cendres, des restes de foyers, des tessons de poterie, une couche épaisse de 3 mètres et demi. Celte couche est recouverte par une autre, beaucoup plus mince, qui appartient à Tâge du bronze et à la fin de l'âge du fer. Dans le tiers supérieur de la couche de la pierre on a trouvé de nombreux ossements d'animaux domestiques , bœuf, mouton, chèvre, cheval et porc. Les deux tiers inférieurs, appartenant à une période antérieure de Tépoque néolithique*, ne contiennent pas d'ossements d'animaux domestiques, mais seulement de phoques (en très grande quantité) et de poissons. Il n'y a aucune trace du chien. Divers indices font penser que cette caverne n'a pas été un refuge temporaire, mais qu'elle a été habitée à une certaine époque pendant toute l'année.

Dans la couche de l'âge de la pierre, tant en haut qu'en bas, on a recueilli de nombreux ossements humains, qui ont été disséminés et brisés par Thomme. M. Stolpe, qui a fait une étude très attentive de cette caverne et qui a examiné avec un soin particulier la condition et la position des ossements humains, déclare ne pouvoir rendre compte de ces faits qu'en invoquant l'hypothèse du cannibalisme*.

Les oulils avec lesquels les Septentrionaux de Tàge de la pierre travaillaient le bois sont principalement des couteaux, des scies, des perçoirs, des ciseaux et des haches ou hermineltes.

1. Ni celte caverne ni aucune de celles que l'on connait en Scandinavie n'ont donné de vestiges paléolitliiques.

2. Même à l'époque historique, on trouve certaines mentions du cannibalisme en Europe; il en est question enCalcdonie (Ecosse) au temps de saint Jérôme (Laing, Prc-historic Remains of Cailhness, p. 29). Mais il faut toujours, en invoquant des lexles de C3 genre, faire la part de la tendance des civilisés à exagérer la barbarie des barbares.