CHAPITRE III. — L'AGE DU FER

anciennes runes (fig. 292; voir p, 187) *. On a pensé que certaines bractées étaient destinées à représenter Thor ou quelque autre dieu ; ainsi le quadrupède a quelquefois une barbe étroite et pointue qui lui donne Taspect d'un bouc, animal qui était consacré à Thor».

D'autres médaillons de cette espèce présentent des ornements entrelacés (fig. 293), preuve importante que ce style de décoration, destiné à un développement si brillant pendant les

Fig. 292, bractée en or avec alphabet runique. Vadsleua (Oster-Gôtlaûd). 1/1. — Fig. 293, bractée en or. Bohuslàn. IM.

derniers siècles de Tâge du fer, existait déjà à Tépoque qui nous occupe (voir aussi la figure 294).

Les bractées, ou du moins la partie centrale de ces pièces, étaient obtenues par Testampage. Le relief de Tavers correspond généralement au creux du revers, le reste du champ demeurant tout à fait lisse. Autour des ligures en relief on voit souvent de fines décorations exécutées au poinçon. L'attache ou l'œillet, comme nous l'avons vu, est parfois orné de beaux filigranes. La plus grande bractée en or que l'on connaisse, ayant 0",123 de diamètre, a été récemment découverte en Scanie (fig. 291).

1. Pour les inscriptions runiques sur les bractées, voir Stephems, Oldnorihem runic monuments et Uandbook of the old-northem runie monu" ments (cf. p. 186); S. Bogge, Remarques sur les inscriptions runiques des braetéates en or, dans les Mémoires de la Soc. des Antiquaires du nord^ 1871, p. 361. Les bractées avec entrelacs zoomorphiques (comme la fig. 293) ne portent jamais d'inscriptions runiques.

2. WoRSiAE, Les empreintes des braetéates en or, essai d*interprétation, dans les Mémoires de la Soc, des Antiquaires du nord, 1870, p. 319.

II faut considérer comme des produits indigènes, témoignant souvent d'une grande habileté, ces bractées si fréquentes dans le nord S si rares ailleurs; quand elles se rencontrent dans d'autres pays, c'est généralement dans des conditions qui rendent vraisemblable l*origine Scandinave de la plupart d'entre elles.

Fig. 294. — Partie d'une hampe d'épicii avec ornements gravés. Kragehulmose (Fionie). \ /2.

Flg. 295. — Chaînette avec un aigle en or.

Scanie. 1/1.

Notre figure 295 représente un bijou romain de basse époque qui a été trouvé en Suède : c'est un aigle avec des chaînettes en or.

Les fibules, généralement de très grandes dimensions (flg. 296-299), sont caractérisées non seulement par leur forme, mais par le goût quelque peu barbare de leur décoration. L'influence romaine, si sensible aux siècles précédents, ne se fait plus remarquer. Elles sont généralement de bronze ou d'argent, souvent dorées, et quelquefois ornées de grenats ou de verreries cloisonnés. Sur le revers d'une fibule découverte

1. Plus de 230 bradées en or du type des figures 289-292 et plus de 120 avec animaux entrelacés (type de la Ûg. 293) ont été recueillies en Suède, en Norvège et au Danemark.