CHAPITRE m

L'AGE DU FER

armes, nous meationnerons spécialement une magnifique épée avec chape de bronze doré (fig. 313) et deux casques (fig. 305- 307). Un autre objet très curieux est une bride de bronze doré et émaiilé (fig; 309, 310) , qui se trouvait sur la tête du cheval enseveli avec le guerrier défunt. Ces tombes, toutes à inhumation, n'étaient pas recouvertes de tumulus, mais simplement creusées dans le sol.

Les tombes de Vendel, et d'autres de la même époque, ont fourni des coupes en verre, dont le plus remarquable exemple, d*une belle couleur bleu sombre, provient d'une sépulture de Gotland (fig. 316).

Il faut rapporter à la même époque les trois grands tumulus voisins de Téglise du Vieil-Upsaly qui sont encore célèbres dans tout le nord*. Ils sont tous situés sur un seul monticule de sable^ et chacun a plus de 70 mètres de diamètre. Celui de l'est, connu sous le nom récent de « tumulus d'Odin », fut ouvert en 1846-47. Une galerie horizontale, large de 1",50 sur 2°>,10 de hauteur, fut pratiquée entre un côté du tumulus et le milieu.

Cette galerie fut boisée et resta ouverte jusqu'en 1858, époque à laquelle on s'aperçut qu'elle s'effondrait. Il fallut la combler en 1860. La partie inférieure du tumulus est constituée par le tertre naturel, mais le reste, qui se compose principalement de sable, est dû au travail humain. Au milieu se

Fig. 316. — Coupe en verre bleu sombre. GoUand. i/2.

1. B. E. hiLDEBRAND, Sur Ics tumulus du VieèJ^ilpsalf dans le Compte rendu du Congrès de Stockholm, 1874, p. 602. ^ '

trouva un amas circulaire de pierres non cimentées, dont le diamètre atteint 16 mètres. Une partie de cet amas recouvrait les restes du bûcher où le corps avait été incinéré. Tout au fond était une couche foulée de cendres, de charbon et d'ossements brûlés, couvrant un espace de 2 mètres de diamètre. A une dizaine de centimètres au-dessous était placée une simple urne en argile enfoncée dans le sable et recouverte d'une mince dalle de pierre. Elle était entourée d*un cercle de grosses pierres destinées à la proléger contre Fénorme pression de l*amas de pierres et du sable environnant. Cette urne avait 0'",20 de haut sur 0'°,25 de large, et était remplie jusqu'au bord d'ossements brûlés. Dans l'urne et dans le

Fig. 317. — Camée romain de basse époque.

Vieil-Upsal (UplaDd). i/1.

grand tas d'ossements répandus plus haut, on trouva les restes de plusieurs objets partiellement détruits par la flamme du bûcher, tels qu'ornements de bronze, perles de verre, peignes en os, jetons en os, clous de fer et deux pièces de parures en or décorées de filigranes d'une beauté exceptionnelle. Le tumulus de l'ouest, dit tumulus de Thor, fut ouvert en 1874 ; on reconnut qu'il ressemblait beaucoup, par son contenu, au tumulus d'Odin, si ce n'est que l'amas de pierres était plus petit et que les ossements n'étaient pas conservés dans un vase de terre. Parmi les objets découverts dans ce tumulus, nous signalerons surtout un petit camée de travail basromain (fig. 317), fixé par l'action du feu sur un os brûlé. Les ornements recueillis prouvent que les deux tumulus appartenaient au troisième âge du fer.

Cette période est représentée par un grand nombre de sépultures et de trouvailles, non seulement dans le sud de la Scan-