CHAPITRE m. — i;age du fer

piller les pays d'Occident {vesterviking)^ et aussi par le commerce avec rAngleterre^ sont les nombreuses monnaies anglo-saxonnes du x^ et du xi* siècle que Ton exhume chaque a.iinée de notre sol (fig. 388). Nous connaissons aujourd'hui plus de 25,000 de ces pièces, toutes en argent, qui ont été découvertes en Suède; il faut y ajouter la grande masse de monnaies de même provenance dont il n'a pas été tenu registre *. On peut assurément admettre que le plus grand nombre des monnaies frappées par le malheureux roi Ethelred, qui mourut en 1016, furent extorquées par les Vikings, mais ibne peut en être de même des nombreuses pièces, également trouvées en Suède, qui, frappées en Angleterre, portent les noms des rois anglo-danois Canut le Grand et Hardaknut (Hardi-Canut). Même en ce qui concerne les monnaies dEthel-

Fig. 388. — Monnaie an^Io-saxonne d'Elhelred. Upland. 1/1.

Fig. 389. — Monnaie suédoise d'Olaf Skôlkonung. Suède. 1/1.

red, la plupart doivent être arrivées par la voie du commerce jusqu'aux localités où on les exhume de nos jours, car elles sont relativement rares dans les parties occidentales de la Scandinavie, bien que les habitants de ces contrées prissent la plus grande part aux expéditions de pillage dirigées contre l'Angleterre, tandis qu'une quantité étonnamment considérable de ces monnaies ont reparu au jour dans les districts voisins des côtes orientales de la Suède, surtout dans le Gotland. Une preuve deTinfluence anglaise sur la Suède à cette époque est le fait que les plus anciennes monnaies suédoises

1. B. E. HiLDEBRAXD, Monnaies anglo-saxonnes du Cabinet royal de Stockholm, toutes trouvées en Suède, Stockholm, 1846; nouvelle édition considérablement augmentée, Stocktiolm, 1881 ; H. Hildebrano, dans le Mânadsblad, 1886 et 1687.

(exception faite pour les monnaies anonymes de Birka) \ celles d*01af Skôtkonung (6g. 389). ont été exécutées sur le modèle des pièces anglaises contemporaines. Bien plus, nous savons qu'elles ont été frappées par des monnayeurs envoyés expressément d'Angleterre ; ainsi le revers de la monnaie représentée par la figure 389 porte le nom évidemment ang-laîs de Godwine.

. Une influence plus puissante encore fut celle des nombreux missionnaires anglais qui contribuèrent si efficacement au triomphe du christianisme en Suède.

Bien que nous ne devions pas négliger les communications actives qui existaient entre la Suède et TEurope occidentale, il nous est facile de reconnaître qu'alors, comme bien des siècles plus tard, ce pays entretenait des rapports encore plus suivis avec les contrées situées vers Test et vers le sud.

C'est là encore un fait dont beaucoup de pierres runiqaes portent témoignage. Nombre d'entre elles ont été élevées à la mémoire d'hommes qui voyagèrent « en Orient », c'est-àdire dans les pays riverains de la Baltique. Sur d'autres pierres, il est question de voyages en Finlande, en Tavastlande (aujourd'hui la province centrale de la Finlande), en Esthonie, en Livonie, en Semgallen (la partie orientale de la Courlande j usqu'à la Diina) et àHolmgârd (Novgorod). Beaucoup d'inscriptions runiques en Upland, Sôdermanland et Oster-Gôtland mentionnent expressément des hommes qui suivirent Ingvar dans son voyage vers l'est.

Des pierres runiques nous montrent aussi des Suédois pénétrant vers le sud jusqu'en Grèce^ qui appartenait alors à ces empereurs de Gonstantinople dont la garde était formée en grande partie de Scandinaves lyàringar). La plus remarquable de ces inscriptions runiques figure sur un ancien lion de marbre, qui, à l'époque des Vikings, était placé au Pirée près d'Athènes et fut apporté à Venise au xvu« siècle (fig. 390). La partie principale de l'inscription est, à la vérité inintelligible,