CHAPITRE m. — L AGE DU FER

de seize paires de rames. Comme nous Tavons déjà fait observer, il était décoré de boucliers, au nombre de «32 de chaque côté (voir p. 274). Dans. une chambre funéraire, placée juste derrière le mât, le chef défunt était inhumé avec ses armes; mais son repos avait été bientôt troublé par des violateurs de sépultures. A côté de lui étaient ensevelis douze chevaux, six chiens et un paon. Les deux navires dont il vient d'être question figurent aujourd'hui parmi les trésors du Musée de Christiania.

Fig. 386. — Navire viking, découvert dans le tumulus de Gokstad (Norvège méridionale).

Les communications entre le nord et le reste de TEurope à l'époque des Vikings étaient loin de revêtir toutes un caractère hostile. Les relations commerciales avaient atteint un développement considérable, que Ton aélé beaucoup trop disposé à méconnaître.

La situation de la Suède, à une époque oix la plus grande partie de ses côtes occidentales actuelles appartenaient au Danemark et à la Norvège, restreignait presque entièrement son commerce aux régions situées sur les côtes orientales et méridionales de la Baltique. Et cependant nous avons de nombreuses preuves que le Svithiod de ce temps-là entretenait des relations pacifiques avec les pays de l'Europe occidentale et principalement avec les îles Britanniques.

Dans le Geslrikland, TUpIand, le Yestmanland, le Sôdermanland, TÔster-Gôlland et le Smâlandi il y a un nombre considérable de « pierres runiques », élevées à la mémoire de gens qui s'étaient rendus en Angleterre. L'une d'elles, encastrée dans le mur de Téglise du Yieil-Upsal, porte une inscrip> lion suivant laquelle « Sigvid, voyageur en Angleterre » l'avait fait graver en mémoire de son père. Ainsi Sigvid, comme on le voit, avait eu la bonne fortune de retourner dans son pays ;

Fig. 387. — Restitation du navire de Gukstad.

mais d'autres, comme des inscriptions nous l'apprennent, étaient morts en Angleterre. A Kolstad, dans la paroisse de Hàggeby en Upland, on voit une pierre runique gravée par deux fils en mémoire de leur père, qui « resta en Occident dans le thingalid », ce qui signifie probablement qu'il servit dans la première armée permanente organisée en Angleterre par Canut le Grand. Une autre pierre runique, à Rôsàs en Smàland, fut élevée à la mémoire d'un certain Gunnar, « enseveli dans un cercueil de pierre à Bath en Angleterre. » D'autres témoignages des voyages inspirés par le désir de