CHAPITKE III. -- L^AGE DU FER

tîon runique et d'un crucifix, est représentée par notre figure

On élevait souvent à la mémoire des morls des espèces de menhirs, bauta-stenar (fig. 421), sur lesquels le nom du défunt était parfois gravé en lettres runiques. Gomme nous Favons vu, cette écriture était certainement connue dans

Fig. 421. — Jumulas circukire avec ineDhir (baulaslen). Gôdestad (Hallaud).

le nord peu après le début de Tère chrétienne ; mais la plupart des inscriptions runiques, dont il y a plus de mille exemples dans la seule province d'Upland, appartiennent à la fin de l'époque desVikings (fig. 424-427). Il semble donc que Tusage des épitaphes, destinées à prévenir ou à réparer les défaillances de la tradition orale, ne soit devenu général qu'à la fin de cette époque, c'est-à-dire dans les derniers temps du paganisme.

L'écriture de cette période, que Ton appelle les « runes ordinaires », diffère beaucoup de celle que Ton trouve à Tépoque précédente. La série des runes de la période des Yikings se

Fig. 422. — Tombes à Grimeton (Hollaud).