CHAPITRE I. - L'AGE DE LA PIERRE

recouverts d'un lumulus appartiennent à l'époque de transition entre la pierre et le bronze; ils ressemblent beaucoup aux tombeaux des débuts de l'époque du métal.

Fig. 39. — Plan du coffre de pierre dont Ja figure 38 offre une vue d'ensemble.

Pondant l'âge de la pierre, les corps étaient toujours inhumés, dans une position couchée ou assise. Beaucoup d'allées couvertes contiennent de cinquante à cent squelettes.

Deux exemples de trépanation remontant à l'âge de la pierre ont été signalés dans des tombes danoises. Les deux individus

Fig. 40 a. — Coffre de pierre à Dacka (Vesler-Gôlland), avec trou circulaire à une extrémité (C).

en question avaient survécu longtemps à l'opération. Aucune découverte semblable n'a encore été faite ni en Suède ni en Norvège*.

1. Cf. Hansen, Om forhistorisk trépanation i DaTir/iarA (Trépanation préhistorique au Danemark), dans les Àrbôger, 1889, p. 170 et suiv.

A côté des corps on plaçait généralement des armes, des outils et des objets de parure. Nous trouvons souvent, dans les tombes de cette période, des vases d'argile qui ne contiennent plus que de la terre. Peut-être y mettait-on à l'origine des aliments, dont le mort, suivant une croyance presque unîver-

Fig. 40 6. — Pierre terminale perforée du tombeau fig. 40 a.

selle, pouvait avoir besoin dans le cours de son existence d'outre-tombe. Le soin que Ton prenait de la dernière demeure des hommes atteste la croyance à la vie future, mais les objets placés à côté du mort semblent montrer que la vie des défunts était considérée comme une simple continuation de Texistence terrestre, avec les mêmes besoins et les mêmes plaisirs.

A la surface des pierres de toiture des tombes mégalithiques, et parfois aussi sur d'autres pierres de ces monuments, on voit souvent de petites cavités circulaires, quelquefois oblongues.

Fig. 41. — Pierre à offraudes. Vester-Gôtland. 1/8.

en forme de cupules. Il semble qu'elles ont servi à recevoir des offrandes faites au mort lui-même ou dans l'intérêt de son repos. La figure 41 nous montre une pierre de sacrifice de ce genre, qui fut découverte il y a quelques années dans le cou-