CHAPITRE I. — L'AGE DE LA PIERRE

loir d'une allée couverte. Ce qui nous autorise à croire que ces blocs à cupules, aujourd'hui appelés parle peuple « pierres des elfes », étaient destinés à des offrandes, c'est que maintenant encore on les considère comme sacrés en divers lieux, même en Suède, et qu'on y dépose secrètement des ex-volo. 11 faut probablement regarder aussi comme des ex-voto ces dépôts d'instruments en pierre que l'on découvre de loin en loin dans la terre, les lacs ou les marais, chaque dépôt ne comprenant qu'une seule variété d'instruments ou d'outils*. Les haches en silex sont fréquentes dans ces dépôts ; quelques-unes sont de dimensions très grandes, qui semblent exclure un

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Fig. 42. — Hache cq ambre. Boliuslilo. 1/1.

usage pratique. La hache (ou le marteau) a été de tout temps le symbole du dieu solaire, et l'on a découvert, tant en Suède qu'au Danemark, plusieurs haches symboliques de l'âge de la pierre. Quelques-unes sont des perles d'ambre taillées en forme de hache à deux tranchants (fig. (8). Une grande hache en ambre a été récemment recueillie dans la province suédoise du Bohuslàn; notre figure 42 la représente à la grandeur d'exécution.

1. S. MuELLER, Trouvailles danoises d'ex-voto des âges de la pierre et du bronze, dvitis tes Mémoires de la Soc. des Antiquaires du nordj 1887, p. 225; H. Petehsen, Àrbôger, 1890, p. 209.

Les tombes nous montrent que le Danemark et la Suède méridionale, à savoir les provinces actuelles de Gôtaland, le sud du Vermland ainsi que le Nerike et Toucst du Sôdermanland, avaient reçu une population plus ou moins dense avant la fin de Tâge de la pierre. Même dans d'autres parties de la. Suède méridionale, en particulier dans le Sôdermanland oriental, rUpland et le Yestmanland, on a rencontré des instruments en pierre, mais il ne faut pas les attribuer tous à Tàge de la pierre. Car les trouvailles attestent que les outils de pierre continuèrent, en Suède, comme ailleurs, à être employés à l'âge du bronze.

Des outils de pierre de types analogues à ceux de la Suède méridionale se rencontrent aussi en Norvège et dans la parlie septentrionale de la Suède (Norrland), mais le nombre en est relativement petit. On connaît cependant quelques trouvailles fort intéressantes faites au nord de Skellefteâ dans le Yesterbotten (GS"" lat. nord), comprenant une grande collection de gouges et d'autres pièces de la dernière période de Tâge de la pierre, taillées dans du silex provenant de la Scanie ou du Danemark. Cela prouve qu'il existait déjà, avant la fin de Tàge de la pierre, un commerce qui suivait le littoral^ entre la Scanie et le Yesterbotlen, sur une distance beaucoup plus grande que celle qui sépare le Havre de Marseille. Des trouvailles de ce genre ne font pas complètement défaut dans Tintérieur du pays. Quelques-unes ont été faites en Jemtland, sur la vieille route entre le ThrondjemsQord et la côte orientale, et Ton a découvert en Laponie, à Stensele près de la rivière Ume-elf, un marteau en pierre naviforme (pi. VI, fig. 3). En Norvège, des instruments de pierre du type Scandinave mériridional ont été signalés à Saltenfjord (67^* 20' de lat. nord).

De toutes les provinces de la Suède, la Scanie et surtout le pays plat le long de la côte étaient certainement les plus peuplés. C'est en Scanie qu'ont été découverts plus des deux tiers des objets de pierre travaillés que Ton a jusqu'à ce jour recueillis en Suède. Le Svealandet le Norrland n'en ont fourni qu'à peu près 6 pour 100. En Scanie, la grande majorité des