AVERTISSEMENT DU TRADUCTEUR

L'ouvrage de M. 0. Montelius sur Tancienne civilisation de la Suède, publié pour la première fois en 1873, a déjà été traduit en français, en allemand et en anglais. L'auteur a bien voulu, en vue de la présente adaptation française, remanier complètement le texte de l'édition anglaise et y introduire des additions très considérables, en particulier une bibliographie étendue qui manquait à toutes les éditions précédentes. Par surcroît d'obligeance, il a mis à notre disposition une série de bonnes gravures qui n'avaient jamais encore été publiées qu'en Suède. Il en est résulté un livre qui n'a guère conservé que le cadre de l'ancienne rédaction et qui peut être considéré comme presque entièrement nouveau. L'importance, de jour en jour mieux appréciée, que l'étude des

yi AVERTISSEMENT DU TRADUCTEUR

antiquités du nord a prise dans Tarchéologie générale, nous fait espérer que le travail de M. Montelius rendra service et que nous n'aurons pas perdu notre peine en le faisant passer en français avec les additions inédites qui en augmentent le prix^

Salomon REINACH.

Musée de Saint-Germain-en-Laye, décembre 1894.

i. En désaccord, sur queJques points, avec le savant archéologue suédois, nous avons parfois indiqué notre dissentiment par une réserve imprimée entre crochets au bas des pages. Les épreuves ont été toutes . soumises à M. Montelius, qui les a revues avec un soin dont nous tenons personnellement à le remercier.

LES

L'hisloire des premiers habitants du nord était encore, il y a soixante ans environ, profondément obscure. Alors seulement les antiquaires commencèrent à reconnaître que les objets anciens, découverts de temps en temps au cours de fouilles, ainsi que les tumulus et les monuments de pierre qui abondent encore dans nos contrées, n'appartiennent pas tous à cette période des temps païens qui précède immédiatement le triomphe du christianisme et dont il est question dans les Sagas de llslande. Quand Ansgar arriva en Suède au IX* siècle, il y avait des siècles que le fer élait d'un usage général dans ce pays. Or^ une étude attentive des antiquités a prouvé qu'avant cette période, appelée aujourd'hui âge diifer^ il en a existé une autre, où le fer élait complètement inconnu, où les armes et les outils étaient fabriqués' avec du bronze, alliage de cuivre et d'étain. (let âge du bronze^ comme celui du fer, a duré plusieurs centaines d'années. Mais avant le débutde l'âge du bronze luimême, laSuède a été longtemps habitée par des peuplades qui vivaient dans une ignorance complète des métaux et étaient réduites, par conséquent, à confectionner leurs instruments et leurs armes à Taide d'autres matières, la pierre, la corne, Tos et le bois : c'est ce que l'on appelle Vâge de la pierre,

La division que nous indiquons des « temps païens » de l'Europe du nord en trois grandes périodes ou &gcs, avait déjà été proposée et même publiée au siècle dernier, mais ce fut seulement vers 1830 qu'elle commença à prendre de l'importance dans le domaine des recherches archéologiques. Aux savants du nord appartient Thonneur d'avoir fondé un système scientifique sur cette division. Le premier rang, parmi ces savants, revient au conseiller Christian Jùrgensen Thomsen (mort en 1865), au zèle duquel nous sommes redevables, pour une grande part, du célèbre Musée des Antiquités du nord à Copenhague. A côté de lui, parmi les fondateurs de l'archéologie septentrionale, nous nommerons le professeur Sven Nilsson de Lund (mort en 1883) ^ et le chambellan J. J. A. Worsaae (mort en 1885)*. Le système de Thomsen fut adopté fSLV Y antiquaire royal Bror Emile Hildebrand (mort en 1884), qui rendit les plus grands services à la science en développant le Musée national historique de Stockholm. Bientôt, le « système des trois âges » fut presque universellement reconnu; les attaques dont il a été longtemps Tobjet en Allemagne peuvent aujourd'hui ôlre considérées comme abandonnées et l'exactitude de cette division a été généralement admise même dans ce pays*.

Les milliers de découvertes qui sont venues à notre connaissance depuis la publication du système de Thomsen ont nonseulement confirmé d'une manière frappante Tesquisse de la civilisation primitive du nord que les antiquaires essayaient de tracer il y a plus de soixante ans, mais ont encore ouvert

1 . La première édition de son ouvrage Skandinaviska Nordens urinvdnare, qui fit époque dans la science, parut en 1838-43, la seconde en 1862-66. II en existe une traduction française par Kramer {Les habitants primitifs de la Scandinavie, t. I, Paris, 1868) et une traduction anglaise avec préface de sir John Lubbock, publiée la même année.

2. \o\rO.TisGHLER,Gedachtni$sredeaufJ.J. A. Worsaae, Kœnigsberg, 1886 (extrait des Mémoires de la Société physico-économique deKœnigsberg, t. XXVII).

3. M. HoERNES, Geschichte und Kritik des drei-Penoden Systems (analysé dans V Anthropologie, 1893, p. 476-484).

aux recherches ultérieures un champ aussi vaste que nouveau. Nous pouvons maintenant nous faire une idée assez claire de la condition des premiers habitants de la Suède et suivre pas à pas le développement sur, mais régulier, qui les a conduits de l'état sauvage à la civilisation dont ils jouissent aujourd'hui.

Il est vrai que dans cette période reculée nous ne rencontrons ni listes de rois, ni noms de personnages héroïques. Mais la connaissance de lavie d'un peuple et des progrès de son industrie n'est-elle pas plus intéressante que les noms des héros de Sagas? Et ne devons-nous pas donner plus de créance aux témoignages contemporains, irréfutables, les seuls que Tarchéologie admette aujourd'hui, qu'aux histoires poétiques qui, pendant des siècles, ne se sont transmises que dans la mémoire des Scaldes?

Peut-être semblera-t-il inutile de démontrer, dès à présent, l'exactitude de la division tripartite des temps païens dans le nord, puisque tous les développements qui vont suivre peuvent être considérés comme en fournissant la preuve. Mais, comme toute l'archéologie septentrionale est aujourd'hui fondée sur cette division, nous allons sans retard alléguer quelques arguments pour montrer combien elle est solide^ du moins en ce qui concerne la Scandinavie.

Qu'il y ait eu une période où tous les métaux étaient inconnus, cela résulte clairement des nombreuses trouvailles et des centaines de sépultures remarquables qui contiennent des objets en pierre, en os, etc., sans aucune trace de métal. Qu'il ait existé^ d'autre part, une seconde période où le bronze était connu, mais non le fer, cela résulte également du grand nombre de trésors et de tombeaux qui renferment des armes, des outils, des parures de bronze, sans la moindre trace de fer, alors que, d'autre part, des armes de bronze et des instruments tranchants du même métal ne se rencontrent presque jamais avec du fer. Un coup d^œil sur une collection quel* conque d'antiquités suffit enfin à prouver qu'une troisième période de l'ère païenne a connu Tusage général du fer. De là

résulte nécessairement que l'histoire primitive de la civilisation septentrionale — antérieure à rétablissement du christianisme dans nos contrées — comprend, en effet, les trois grandes périodes qui tirent leur nom de celui de la matière la plus importante dont les diverses industries y faisaient usage.

Sur Tordre de succession de ces périodes, il ne peut exister aucun doute. Il est évident, d'abord, que Tâge de la pierre a dû précéder celui du bronze ; cela est encore prouvé par le fait que nous trouvons souvent des tombes de Tàge du bronze à la partie supérieure de tumulus élevés au-dessus d'une chambre funéraire de l'âge de la pierre — alors que le contraire n'a jamais été constaté. D'autre part, les plus anciennes sources historiques qui nous renseignent sur la dernière période des temps païens indiquent une civilisation où l'usage du fer était général. Il s'ensuit que, des trois âges, celui du fer doit être chronologiquement le dernier*.

Nous aurons à nous demander plus loin si le début de chaque période coïncide ou non avec l'entrée en scène d'une race nouvelle, ayant établi sa domination sur les habitants de la contrée. L'examen de cette question ne saurait nous occuper pour le moment.

Si le tableau que nous allons maintenant essayer de présenter à nos lecteurs parait quelque peu incomplet et confus, cela tient à l'insuffisance des informations que nous possédons sur des époques que le grand jour des textes historiques ne vient pas éclairer. Sans doute, nous avons découvert beaucoup plus de documents anépigraphes datant des temps païens que nous n'aurions eu le droit de l'espérer; mais la grande majorité des

1. Il y a quelques années, en explorant un tumulus de la Suède centrale, j*ai découvert au centre une chambre contenant de nombreux squelettes et des objets de Tâge de la pierre ; à la partie supérieure de cette chambre étaient deux sépultures de Tâge du bronze ; enfin, au-dessus des pierres formant le toit, je trouvai un squelette accompagné d*armes de rage du fer. Ainsi, les trois périodes étaient représentées dans le même tumulus et d'une manière qui montrait clairement dans quel ordre elles se sont succédé.

antiquilés de nos collections sont naturellement des ouvrages en pierre, en métaux et autres matières dures^ tandis qu'un concours heureux et exceptionnel de circonstances a seul pu nous conserver quelques produits en matières périssables, telles que le bois, l'os^ le cuir, l'étoffe, etc. Il en résulte que nous avons une connaissance très imparfaite des meubles, vêtements et autres objets qui entraient pour la plus grande part dans le « capital » des hommes du nord aux temps païens. Mais en ce qui touche même les instruments de pierre et de métal, il s'en faut que nous soyons renseignés d'une manière tout à fait satisfaisante. Une petite partie seulement de ce qui existait a été ensevelie, et quelle fraction de cette fraction les fouilles ont-elles rendue à la lumière? Ajoutons que presque toutes les découvertes faites avant le xix' siècle ont disparu sans laisser de trace et que même beaucoup d'antiquités exhumées de notre temps ont péri ou se sont égarées.

Supposons qu'un archéologue^ dans mille ou dans deux mille ans d'ici, veuille reconstituer notre civilisation sans autres documents que les vestiges rouilles ou oxydés de nos objets en métal et ne puisse compléter son tableau du xix^ siècle à Taide des ouvrages de la littérature et de l'art : l'embarras où il se trouverait nous donne la mesure exacte de celui que nous éprouvons nous-mème en présence des débris d'une civilisation sans littérature. Cette comparaison est encore instructive par un autre endroit : elle nous indique avec quelle prudence il faut procéder dans notre tentative pour restituer un état de choses dont nous sommes séparés par plusieurs dizaines de siècles.

Bibliographie. — Il a déjà été question (p. 2} du livre de Nilsson : des ouvrages spéciaux seront mentionnés plus loin.

1® Suède. — H. Hildebrand» The industrial arts of Scandinavia in the pagantime (collection des South Kensington Muséum art handboohs), Londres, 1883; MoNTBLius, Antiquités suédoises, Stockholm, 1873-75; L^ Suède préhistorique, traduction Kramer, Stockholm, 1874; Die Kultur Schwedens invorchristlicherZeitf traduction C. Appel, BerJinJ885; The civUization of Sweden in heathen limes, trad. F. H. Woods, Londres, iSS8;Sveriges hed-^ natid och medeltid till âr 1350 (L'ère païenne et le moyen âge jusqu'en

1350), dans Touvrage illustré intitulé Sveriges ^i^^ona (Histoire de Suède), Stockholm, 1875-77 ; T^ National Hùtorical Muséum, trad. sur la 5« édition suédoise par Ch. H. Derby, Stockholm, 1887; Montelids et Ekhoff, Bohuslànsha fùmsaker frôn hednatiden (Antiquités préhistoriques du Rohnslan), Stockholm, 1874; Ekhoff et Gdstafson, Bohusldns fasla fornlemningar frdn hednatiden (Les monuments préhistoriques du Bohuslàn), Stockholm, 1880; Antiquarisk tidskrift fôr Sverige (Revue archéologique suédoise), publication de rAcadémie d*archéologie. Stockholm, 1864 et suiv. ; Mânadsblad (Bulletin mensuel), publication de l'Académie d'archéologie, Stockholm, 1872 et suiv. : Svenska Pornminnes-fôreningens tirfs&ri/lt (Revue de la Société des Antiquaires de Suède), Stockholm, 1870 et suiv. ; Congrès international d^ anthropologie et d'archéologie préhistoriques, compte rendu de la 7« session, Stockholm, 1874; Montelids, Bibliographie de V archéologie préhistorique de la Suède pendant le xix« siècle , Stockholm, 1875.

2° Danemark. — Worsaae, Ddnemarks Vorzeit durch Alterthûmer und Grabhùgel beleuchlet ^iraid, Bertelsen, Copenhague, 1844; Theprimaevalantiquities ofDenmark, trad. W. J. Thoms, Londres, 1849; Nordiske Oldsager i det kongelige Muséum i Kjôbenhavn, Copenhague, 1859; The antiquities of South Julland or Sleswick, dans Archaeological Journal, 1866, p. 21 et suiv.; La colonisation de la Russie et du nord Scandinave, trad. E. Beauvois, Copenhague, 1875; The industrial arts ofDenmark, from the earliest times to the Danish Conquest of England (collection des South Kênsington Muséum art handbooks), Londres, 1882; Die Vorgeschichte des Nordens, trad. J. Mestorf, Hambourg, 1878: The pre-history of the iVortA, trad. Morland Simpson, Londres, 1^86; F. Sehested, Fortidsminder og Oldsager fra egnen om Broholm (Monuments et antiquités préhistoriques de la contrée de Broholm, Fionle, avec un résumé en français), Copenhague, 1878; Archaeologiske Vndersôgelser (Recherches archéologiques, avec un résumé en français), Copenhague, 1884 ; E. Vedel, Bornhoims oldtidsminder og oldsager (Les antiquités de Tlle de Bornholm,avec un résumé en français), Copenhague, 1886; Le Musée des antiquités de Copenhague (anonyme), Copenhague, 1885; Annaler for nordisk oldkyndighed (Annales d'archéologie et d'histoire), publication de la Société des Antiquaires du nord, Copenhague, 1836-1865 ; xXntiquarisk tidsskrift {Revue archéologique), publication de la même Société, Copenhague, 1843-1863; Ârbôger for Jiordisk oldkyndighed (Annales d'archéologie et d'histoire/, publication de la même Société, Copenhague, 1866 et suiv. ; Mémoires de la Société royale des Antiquaires du nordj Copenhague, 1836 et suiv. ; Congrès international d'anthropologie et d'archéologie préhistoriques, compte rendu de la 4° session, Copenhague,

3« Norvège. — N. Nicolaysen, Norske fornlevninger (Monuments norvégien»). Christiania, 1862-66; 0. Rygh, Antiquités norvégiennes, Christiania, 1885 ; Àrsberetninger af Poreningen for norske fortidsmindesmerkers bevaring (Comptes rendus annuels de la Société norvégienne pour la conservation des monuments). Christiania, 1845 et suiv.