CHAPITRE II

LAGE DU BRONZE

(de 1700 A 500 ENVIRON AV. J.-C.)*

Avant la fin de Tâge de la pierre, les habitants de la Suède s'étaient élevés bien au-dessus de Tétat sauvage; mais, tant qu'ils ignoraient complètement le métal, il était impossible pour eux d'atteindre un degré de civilisation supérieur. Enfin, par la connaissance des métaux, qui furent d'abord seulement

1. Bibliographie. — S. NiLsso?r, Die Ureinwohner des scandinavischen Norden, Dos Broncealler {ivaid. J. Mestorf), Hambourg, 1863-66: Montelics, Vâge du bronze en Sucdct dans le Compte rendu du Congrès de Copenhague, 1869, p. 249 ; Sur les époques de lâge du bronze en Suède, dans le Compte rendu du Congrès de Bologne, 1871, p. 288; Sur Vdge du bronze en Suède, dans le Compte rendu du Congrès de Stockholm, 1874, p. 488; Sur les pot' gnées des épées et des poignards en bronze, iôid., p. 882 ; Bronsdldem i norra och mellersta Sverige (Age du bronze dans les parties septentrionales et centrales de la Suède), dans VAntiquarisk tidskrift, III, p. 173; Fyndfràn bronsdldem i Kalmar Idn (Trouvailles de Tàge de bronze faites dans le gouvernement de Kalmar), dans la Svenska Fomminnes-foreningens tidskrift, t. IV, p. 259 ; G. A. Gustafson, Gotlandska bronsnldersfynd (Trouvailles de Vk^Q du bronze faites dans Tîle de Gotland), dans la même revue, t. VI, p. 209 ; A. P. Madsen, Afbildinger af danske oldsager og mindesmaerker, Broncealieren, I, II (Album d'antiquités danoises. Age du bronze), Copenhague, 1872-76; S. Muller, Ordning af Danmarks oldsager, Bronzealderen (Système préhistorique du Danemark. Age du bronze, avec un résumé en français), Copenhague, 1891 ; Ordning af bronzealderens fund (Système de Tàge du bronze danois), dans les Ârbôger, 1891, p. 183; N. NicoLAVSEN, Ouersi^^ over norsks fund fra bronsealderen (Les trouvailles de Vkge du bronze faites en Norvège), dans les Ârsberetninger, 1875, p. 180.

CHAPITHE n. — L'AGE DU BRONZE 55

le bronze et lor, une ère nouvelle commença pour ces régions lointaines du nord de TEurope. C'était l'âge du bronze.

Nous entendons par là cette période de la civilisation septentrionale primitive où les hommes fabriquaient leurs armes, leurs outilSy etc., avec du bronze, alliage de cuivre et d'étain. Outre le bronze, ils ne connaissaient qu^un seul métal, à savoir l'or. Le fer, l'acier, l'argent et tous les autres métaux étaient encore ignorés dans nos pays, alors que l'argent fut employé dès l'époque du bronze, dans quelques régions de l'Europe méridionale, comme l'Espagne et la Grèce.

Avant d'aller plus loin, il faut mettre le lecteur en garde contre un préjugé très répandu, d'après lequel toutes les antiquités de bronze appartiendraient à Vâçe du bronze des archéologues. En effet, longtemps après que cet âge eût pris fin, on continua naturellement à fabriquer en bronze des vases, des anneaux, des boucles, des épingles et d'autres objets, comme cela se fait encore de nos jours, bien que le bronze eût alors une composition quelque peu différente de celle que Ton employait à l'âge du bronze proprement dit. A cet âge apparliennenl seulement les armes et outils tranchants faits en bronze et tels vases et ornements de la même matière que Fon trouve avec ces armes et outils.

Différentes thèses ont été soutenues pour répondre au problème que pose l'origine de la civilisation du bronze dans le nord. Quelques-uns l'ont attribuéûàrimmigrationd'unerace celtique, d'autres à celle d'une race teutonique. Nilsson s'est efforcé de prouver que le nord doit la connaissance des métaux aux navigateurs phéniciens, tandis que Wiberg, à Gefle, s'imaginait que l'âge du bronze avait commencé dans le nord grâce à l'influence des Étrusques. Le conservateur du Musée de Mayence, Lindenschmit, qui ne croyait pas à l'existence d'un âge du bronze tel que l'admettent les antiquaires du nord, voulait que la plupart des bronzes septentrionaux fussent de fabrication étrusque.

Nous croyons qu'il y a de bonnes raisons de penser que le début de l'âge du bronze en Scandinavie n'est la conséquence d*aucune grande immigration, mais que les Septentrionaux

apprirent l'art de travailler le bronze par leurs relations avec d'autres peuples. La ressemblance des sépultures de la fin de r&ge de la pierre avec celles du début de Tâge du bronze, ainsi que d'autres considérations, militent en faveur de cette manière de voir. De TAsie la connaissance du bronze s'était graduellement répandue sur le continent européen et avait fini par atteindre les côtes de la Baltique *. Cela se passa longtemps avant l'établissement des Étrusques en Italie et ne peut donc être attribué à leur influence sur l'Europe centrale, qui date d'une époque bien postérieure.

Fig. 57.

Hache de cuivre presque pur (1,16 0/0 d'étaiDj. Scanie. 1/2.

Fig. 58.

Hache de bronze (4,52 0/0 d'étain).

BohuslâD. 1/2.

Le bronze n'est pas le premier métal que les Scandinaves aient connu à côté de l'or. Là, comme dans d'autres contrées de l'Europe et de l'Orient, on se servit d'abord du cuivre sans alliage. Pendant cette période — F âge du cuivre — les instruments en pierre furent également en usage et cela d'une manière si générale que certains archéologues considèrent Tâge du cuivre comme la dernière partie de l'âge de la pierre.

Après avoir possédé pendant quelque temps le cuivre pur,

1. [Le traducteur n*admel pas la marche indiquée par celle assertion.]