CHAPITRE II. — L'AGE DU BRONZE

serrées qu'on se demande comment nx\e opération aussi délicate a pu réussir. Les mouleurs d'aujourd'hui auraient quel, que peine à en faire autant.

L*art de la soudure était inconnu en Scandinavie pendant l'àçe du bronze. Quand deux morceaux de métal devaient être rejoints, ou qu'une réparation était nécessaire, Touvrier se tirait d'embarras tantôt avec de petites goupilles*, tantôt en coulant, tant bien que mal, du bronze à travers le joint. Nombre d'objets conservés dans les collections attestent remploi de ces grossiers expédients.

Les boutons, les poignées d'épées et d'autres ouvrages étaient souvent décorés avec des morceaux d'ambres incrustés. Plus souvent encore, les objets de bronze — en particulier les vases à suspendre et les poignées d'épées — recevaient une incrustation d'une substance brune tirant sur le noir^ comme la résine, qui, se détachant sur le bronze neuf, presque aussi éclatant que Tor, devait produire un effet très agréable. De grands gâteaux circulaires de cette substance, qui servait aussi à différents autres usages , se rencontrent assez souvent dans nos tourbières. En 1845, une petite tourbière à Tàgarp en Scanie a fourni ainsi quatorze gâteaux de résine, juxtaposés bord contre bord ; ils étaient percés d'une ouverture au milieu et avaient évidemment été attachés ensemble '.

L'art de la dorure^ au sens propre de ce mot, n'était pas encore connu; mais on trouve souvent des objets de bronze revêtus de minces plaques du métal précieux. Nous en avons des exemples dans les deux grandes haches de Skogstorp citées plus haut, ainsi que dans un certain nombre d'épingles, de boutons, de poignées d'épées, etc.

Ayant ainsi jeté un coup d'œil sur l'industrie du bronze en Suède, nous allons essayer de décrire, dans ses traits essen-

i. Voir Antiquités suédoises, fig. 123.